Lights, camera, action

Un soin particulier a été apporté au rendu des visages et des maillots

Les connaisseurs de la mouture 2K8 s’en apercevront vite, sa petite sœur conserve un air de famille très prononcé. Les grandes lignes du soft restent présentes et il ne semble présenter aucune révolution qui saute aux yeux. En revanche, dès les premières images d’introduction du match, l’ambiance baignant le stade saisit immédiatement. Les supporteurs s’égosillent en s’agitant, les (jolies) cheerleaders effectuent leur chorégraphie avec application sous les flashes des appareils pendant que les mascottes des équipes nous gratifient de danses improbables. L’équipe de retransmission télé se présente et introduit la rencontre comme à l’accoutumée mais dés l’avant-match on sent plus que jamais flotter un parfum de show à l’américaine dans toute sa splendeur. Le public affiche une modélisation et une animation très réussies où chaque spectateur semble encourager son équipe d’une manière différente de celle de son voisin. Une immersion améliorée et qui, d’emblée, marque un point.

Graphiquement, la franchise a indéniablement progressé depuis sa dernière occurrence même si cette version preview comportait quelques défauts d’aliasing qui, espérons le, auront disparu dans la version définitive. Sans pour autant revenir sur l’environnement autour du parquet, il faut noter l’effort accompli dans cette direction. L’uniformité qui règne habituellement dans les tribunes disparait au profit d’ un réalisme inédit en ce qui concerne le comportement de la foule. Pour ce qui est de la modélisation des joueurs, l’accent semble avoir été mis sur le photoréalisme ou, au moins la tentative de s’en rapprocher au maximum. Cela se traduit par des efforts visibles dans la modélisation de la peau, des tendons et des muscles ainsi que des reflets sur le front des basketteurs sur lequel il devient même possible de voir perler la transpiration. Un effet laisse quand même perplexe lors des entrejeux : certains joueurs apparaissent nets alors que d’autres sont flous comme si la caméra effectuait un autofocus ou nous suggérait quel basketteur regarder.

L’animation a, elle aussi, évolué. De nouveaux mouvements pour les dunks, lay up, dribbles et le sauvetage de balle ayant bien sûr été inclus dans ce cru 09. En défense, il est désormais possible de tirer sur le maillot de l’adversaire, sans toutefois en abuser sous peine de faire faute. Les joueurs stars doués en dribble semblent plus difficiles à stopper, même avec une prise à deux et les joueurs dotés de solides capacités défensives ont été gratifiés d’animations exclusives. En plus de ces mouvements spéciaux, les tatouages des joueurs ont également été mis à jour. Voilà de quoi constituer, avec le flottement des maillots trempés par la sueur, les détails qui font la différence.