Une identité marquée

Champions Online propose donc aux joueurs de devenir le super-héros, ou le super-vilain, de leurs rêves. Le scénario convenu voit plusieurs groupes de défense terrestre en appeler aux super-héros de la Terre pour s’allier contre un savant fou désireux de voir disparaître la race humaine. Le niveau qui nous a été présenté mettait en scène un généticien cinglé, au cœur du Canada, qui s’amuse à mélanger de l’ADN extraterrestre à celui de dinosaures. Pas de doute : on nage en plein comics. Et le moteur graphique du jeu rend un bel hommage au media dont il s’inspire. Tiré d’un jeu de rôle papier, Champions Online se présente une véritable BD interactive, grâce aux dialogues apparaissant dans des bulles et à des personnages en cel shading du plus bel effet. Sans oublier les onomatopées colorées apparaissant à chaque coup porté. Les développeurs souhaitent voir affluer les fans du matériau de base grâce à la fidélité du jeu à leur univers, mais veulent attirer aussi les néophytes grâce aux multiples ajouts et nouveautés apportées à l’univers original.

Quand on connait les capacités de l’éditeur de héros de City of Heroes, on se doute que l’avatar de chaque joueur de Champions Online sera vraisemblablement différent de celui des autres. Champions se distingue d’ailleurs de CoH proposant un vaste monde ouvert. Fini les régions instanciées de CoH. Aucun temps de chargement ne viendra plus troubler nos voyages. Les combats subissent, eux aussi, une refonte agréable, avec notamment la possibilité d’utiliser le décor à son avantage. Une grande partie des éléments du décor (en surbrillance quand ils sont ciblés) pourront être soulevés et projetés sur nos ennemis pour leur faire subir des dégâts non négligeables. Sans parler des dommages collatéraux résultant d’un moteur physique efficace et de la présence d’explosifs dans votre arme de fortune. Même les distributeurs de soda seront utiles à nos héros. Non pas pour les envoyer valser mais pour se désaltérer. Par contre, en abuser est dangereux pour la santé, même dans le jeu. Méfiance donc avec ces produits édulcorés aux vertus inconnues.

Côté combat, Champions Online se défend très bien et propose de multiples possibilités. Le joueur, au moment de la création de son ersatz, ne choisit aucune classe prédéfinie. Ce sont ses choix de compétences et de spécialisation, au fil des niveaux, qui détermineront son rôle au sein d’un groupe. Il faudra ainsi choisir entre Might (force mystique), Darkness (force des ténèbres) et Force (force physique). Trois pouvoirs qui privilégient chacun un aspect de la puissance de notre héros et lui octroient des capacités en conséquence. Par exemple, se pencher du côté de la Force, donnera accès à des compétences mettant en avant les capacités physiques du héros. Chaque adversaire mis au tapis libérera un objet de différentes couleurs pour autant d’effets, qu’il faudra bien vite attraper pour en bénéficier. Et ne pas en souffrir ! Car les petits camarades du défunt ont tout loisir de se servir et de profiter de ces bonus. Les combats contre les boss enfin, forceront les joueurs à mettre à profit tous leurs talents et aptitudes en se séparant pour s’occuper des divers morceaux du monstre qui leur fait face, par exemple. Champions Online devrait sortir au printemps prochain sur PC et XBOX 360 mais les développeurs ignorent encore si le « cross platform » sera implémenté dès la sortie. Toujours est-il que le jeu semble parfaitement jouable sur console puisque notre démonstratrice se servait d’une manette XBOX. Belle performance.