Que du beau monde

Ralph Baer présentant un des premiers modèles de console

Ecrire pour Tom’s games implique, 90% du temps, d’être en contact directement avec les éditeurs. Certes, ces derniers sont la plupart du temps aux petits soins avec nous et j’en profite pas ailleurs pour saluer tous les charmant(e)s attaché(e)s de presse du secteur. Mais la passion qui anime les créateurs de jeu, ceux qui passent nuits blanches sur nuits blanches pour peaufiner un titre et concrétiser leur vision, est tout autre.

Se rendre à la GDC, c’est vraiment prendre conscience de cela, de la plus belle des manières. Tout au long de ces deux jours, quelques « grands » du milieu se succèdent au micro. Avec, en prime, les rencontres fortuites au détour d’un couloir. Croiser Eric Chahi (créateur d’Another world) ou s’assoir à côté d’Eric Viennot (In memoriam), croyez-moi, ça fait son petit effet. Même Phil Harrison était présent en simple spectateur, semblant oublier un temps le poids d’Atari qui lui pèse actuellement sur les épaules.

Trêve de bavardages, le programme est chargé : un thème domine le programme de la conférence, qu’on peut résumer globalement en « quel avenir pour le jeu vidéo core et casual ? ». Le débat qui fait rage en ce moment apparaît de plus en plus comme stérile : l’opposition entre le marché dit « casual » et celui dit « core gamer ». Bref, la plupart des intervenants délivrent un point de vue très personnel sur la question.

Ne disposant pas encore du don d’ubiquité, il faut bien faire un choix parmi la cinquantaine de conférences proposées. Ainsi, pour commencer en douceur cette GDC 08, quoi de mieux que d’assister à un exposé de Ralph Baer ? Ralph Baer : 86 ans de savoir-faire et de connaissance. Ce grand homme n’est autre que l’inventeur du concept de « jeu vidéo ». Tout commence en 1967 avec une création de son cru, nommé la « Brown box » et proposant un semblant de jeu de tennis : deux palettes blanches de chaque côté et un carré traversant l’écran pour faire office de balle. Ca ne vous rappelle pas un certain Pong ? Alors que beaucoup croient ce jeu issu du cerveau de Nolan Bushnell : il n’en est rien. Baer est en effet été le premier à avoir proposé un jeu interactif à deux se pratiquant sur un téléviseur. En 1971, la société Magnavox achète son invention et en tire l’Odyssey, qui peut être considérée comme la toute première console.

Lors de cette présentation, Mr Baer était accompagné de David Winter, collectionneur émérite œuvrant à écrire l’histoire du jeu vidéo. A cette occasion, on pouvait admirer un exemplaire de la fameuse Brown Box, démonstration à l’appui. Croyez-moi, voir l’inventeur du jeu vidéo jouer avec sa création sur un écran géant est assez surréaliste. Un grand moment pour l’ensemble des spectateurs en tout cas. Et, lorsque qu’on l’interroge sur les jeux actuels, il répond très simplement : « vous savez, je ne joue pas aux jeux vidéo. C’est bien plus amusant d’en créer que d’y jouer, selon moi ». Priceless…