Test du Zboard : le clavier deux en un

Ce petit bijou technique est le fruit du travail d’une bande de passionés du jeu vidéo, qui, en l’an 2000, se sont décidés à créer un systéme de clavier permettant d’apprendre et maitriser rapidement aussi bien un jeu complexe qu’une application professionnelle.

Le Zboard testé (jeu de touches standards et FPS générique), trouve en effet sa place autant auprés d’application bureautique, de design web, de modélisation 3D que au coté des jeux d’action, de stratégie temps réel ou massivement multijoueur.

Le Zboard étant une base de clavier USB sur laquelle il est possible de changer, à chaud (c. à d. sans redémarrer la machine), le jeu de touches pour obtenir un clavier entiérement adapté à un programme, voyons donc comment est constitué la dite base.

Cette base est de très bonne facture, à priori plutôt robuste et ce qui ne gache rien, bien au contraire, fait aussi office de hub USB (non-alimenté) permettant de raccorder deux périphériques à faible voltages (souris, clefs, …).
Elle est fournie avec un repose-poignet, dispose de deux pieds pour modifier l’élévation, et repose sur des pastilles en caoutchouc pour une meilleure adhérence. Tout joueur ayant déjà du effectuer, dans le feu de l’action, une brusque esquive de tir ennemis sait ô combien il est important que son clavier reste le plus en place possible, lui.
Autre détail appréciable, le câble USB permettant de se relier à l’unité centrale fait une longueur approximative de deux métres. Toujours pratique quand on ne veut pas avoir son PC dans les pieds.

Avec un jeu de touche installé, vous obtenez un ensemble noir et argent, compact, high-tech, et qui ne manquera pas de surprendre voire d'impressionner votre entourage (ou du moins les gens ayant un miminum de fibre pour ce qui touche à la technologie). Sans toutefois révolutionner le design informatique, le Zboard à sa part d'élégance.

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L'installation du clavier est très simple. La documentation est claire et la manipulation est rapide.

Au niveau conditions requises, rien d'exceptionnel au regard des standards du moment : essentiellement un système compatible IBM Pentium® III ou plus ( le Zboard n'est pas compatible avec Macintosh, etc.), un port USB, une UC de 500 MHz, 128 Mo de RAM, un CD-ROM, 150 Mo d'espace disque, Windows 2000/XP, IE 5.0 (pour l'application d'aide Keytips) . Notons au passage que les pilotes ont l'homologation WHQL (certification Microsoft indiquant la stabilité du pilote).

En ce qui concerne le changement de jeu de touches, la manipulation est aussi aisée. Une fois déplié, le jeu de touche s'emboîte dans sa base et est fermement maintenu par une attache. Au bout de quelques secondes, le nouveau clavier est reconnu par le système d'exploitation et vous voici en route. S'il s'avère que le jeu de touche n'est pas reconnu, c'est très probablement qu'il a été mal inséré; il vous suffit alors de recommencer la manipulation. Quant à votre autre jeu de touches, une fois repliée en trois, les touches s'enfoncent d'elles-mêmes à l'intérieur, il ne prend alors quasiment aucune place et risque peu de s'abîmer.

Coté maintenance et nouveauté, l'interface de paramétrage du clavier propose une option pour mettre à jour le programme en un clic (mise à jour qui requiert toutefois une connexion internet active, les données ne pouvant être téléchargés séparément de l'interface). Vous pourrez ainsi aisément bénéficier des derniers développement fournis par le fabriquant. Bizarrement, alors que la documentation et l'interface sont en français, le site web officiel mentionne à peine les distributeurs européens. C'est dommage pour les non-anglophiles même si cela ne nuit en rien au fonctionnement de l'objet.

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Liste des combinaisons de touches prédéfinies

• America's Army • Lord of the Rings: Return of the King • Battlefield 1942 • Mafia • Battlefield 1942: Secret Weapons of WWII • Max Payne 2: The Fall of Max Payne • Battlefield 1942: The Road to Rome • Medal of Honor: Allied Assault • Battlefield Vietnam • Medal of Honor: Allied Assault - Breakthrough • Call of Duty • Medal of Honor: Allied Assault - Spearhead • Call of Duty: United Offensive • Medal of Honor: Pacific Assault • Counter-Strike • Painkiller • Counter-Strike: Condition Zero • Prince of Persia: Warrior Within • Counter-Strike: Source • ShellShock: Nam '67 • Delta Force: Black Hawk Down • Spider-Man 2 • Delta Force: Black Hawk Down - Team Sabre • Star Trek: Elite Force II • Deux Ex: Invisible War • Star Wars: Battlefront • Doom 3 • Star Wars: Jedi Knight - Jedi Academy • FarCry • Star Wars: Knights of the Old Republic • Full Spectrum Warrior • Thief: Deadly Shadows • Grand Theft Auto III • Tom Clancy's Ghost Recon • Half-Life • Tom Clancy's Rainbow Six 3: Raven Shield • Half-Life 2 • Tom Clancy's Splinter Cell • Half-Life: Blue Shift • Tom Clancy's Splinter Cell: Pandora Tomorrow • Half-Life: Opposing Force • Tribes: Vengeance • Half-Life: Team Fortress • True Crimes: Streets of LA • Halo • Unreal Tournament 2003 • Hitman: Contracts • Unreal Tournament 2004 • Joint Operations: Escalation • Vampire: The Masquerade - Bloodlines • Joint Operations: Typhoon Rising • XIII • Leisure Suit Larry: Magna Cum Laude

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Le jeu de touches standard

Il est conçu pour améliorer l'utilisation de Windows et de internet Explorer. 108 touches, les 105 classiques plus trois spécifiques aux fonctionnalités du matériel ; sept touches de contrôle multimédia compatible Windows Media Player (uniquement ...) ; neuf touches pré-programmés (et programmables à souhait) pour lancer directement des applications habituelles (Windows media ... , explorateur de fichiers, et compagnie) et enfin une touche "Z" pour accéder simplement à l'interface de paramétrage du clavier. Au total : 125 boutons !

A cela se rajoute 5 diodes (vertes) permettant de savoir si les fonctions classiques de verrouillage majuscule (Caps lock), numérique (Num lock) et défilement (Scroll lock) ainsi que les ajouts que sont la barre Internet (Bar lock) et le pavé Windows (Pad lock).

Les trois touches spécifiques au Zboard sont "Bar lock", "Key tips" et "Pad lock", qui fonctionnent comme suit :
En activant le "Bar lock" (barre Internet), vous transformez les classiques douzes touches de fonctions F1-F12 en une suite de raccourcis clavier pour votre navigateur web (just IE ... ?)
En activant, le "Key tips" (conseils d'utilisation), vous lancez une interface d'aide décrivant chaque touche du clavier.
En activant le "Pad lock" (pavé Windows), vous transformez seize des dix-sept touches de votre pavé numérique en une suite de raccourcis permettant d'utiliser des fonctionnalités basiques de votre Windows (telle que Paint, réglage d'horloge, recherche de fichiers, ...)

Cela dit, aprés, vous avez encore la possibilité de créer divers profils d'utilisations, permettant donc d'augmenter encore le nombre de combinaison, si besoin.

A l'utilisation, ce jeu de touches est assez agréable et pratique. Certes la barre d'espace ayant été coupé en deux, du fait que le jeu de touches soit pliable, certains pourront au début se retrouver le doigt sur la pliure, est donc être quelque peu gêné dans leur frappe; mais rien qui ne puisse facilement se corriger.
Au toucher, la sensation rappelle les anciens claviers. Techniquement, le Zboard nécessite une pression légèrement supérieure à celle des claviers actuels. Par ailleurs, les touches produisent un certains cliquetis, que d'aucuns qualifieront de bruyants, quand d'autres diront qu'il est chantant. Tout est affaire de goût, disons juste que le résultat n'est pas forcément discret.

- Clavier modulable.
- Facile d'entretien.
- Hub USB inclus.
- Aisément paramétrable.
- Optimiser la jouabilité d'un jeu.

- Un surcoût, dans le cas des claviers en série limités.
- Ré-apprendre à utiliser son clavier.