A l’est du nouveau

Avec l’expérience des (pas très réussis) Blazing Angels et l’amour des coucous bien ancré dans les entrailles de l’équipe de développement, Ubisoft Roumanie s’est vu promu au rang de nouvel ambassadeur de la licence Tom Clancy. Au même titre qu’Endwar en Chine, HAWX apporte une dimension inédite à la franchise phare d’Ubisoft. Après, l’infiltration, les FPS tactique et la stratégie temps réel, l’éditeur français s’attaque donc aux simulateurs de vol militaire. Et dans ce domaine, la référence sur console, c’est Ace Combat. HAWX vraiment peut-il rivaliser avec cet illustre concurrent ?

Ne tournons pas autour du pot : à priori oui. Graphiquement tout d’abord, le titre soutient la comparaison avec le jeu de Namco. Mieux encore, on pourrait considérer que Hawx surclasse Ace Combat sur bien des aspects. Les développeurs assurent avoir adapté des images satellites pour réaliser les décors étaient adaptés. L’équipe pousse le souci du détail jusqu’à restituer la hauteur exacte des buildings. Dans les faits, on ne peut que les croire sur parole, tant la physionomie des agglomérations urbaines paraît respectueuse de la réalité. C’est beau, c’est dense et il est aussi facile de se crasher sur un immeuble que de se faire abattre par un missile à tête chercheuse…

Normalement, Les termes « images satellites » devraient vous avoir fait réagir. Car qui dit rendu photo-réaliste, dit terrain de jeu réel. Et en effet, HAWX pose son scénario sur notre bonne vieille planète. Tom Clancy oblige, on se retrouve dans un futur proche où les conflits militaires sont légion et le Monde au bord de l’implosion. Pour tout vous dire, la première des missions du joueur rejoindra le scénario de GRAW 2, et nous fera vivre dans les airs ce que nous avions entrepris au sol. Et cela, avant de rejoindre une armée de mercenaires. Par ailleurs, ne vous étonnez pas de ce genre de cross-over entre licences, ils sont destinés à se multiplier, d’après les dirigeants d’Ubisoft…

Mot d'ordre : accessibilité

L’un des principaux soucis de l’équipe de développement aura été de permettre au plus grand nombre de personnes de jouer à HAWX. Ce qui signifie, notamment, réduire au minimum la complexité des mécanismes de jeu afin de favoriser l’accessibilité et le fun instantané. En ce sens, le titre apporte plusieurs innovations surprenantes pour le genre. A commencer par une vue panoramique un peu particulière… En plus de la vue intérieure et de la vue à la troisième personne, HAWX propose une caméra très éloignée non rattachée aux mouvements de notre avion. Celle-ci permet de visualiser plus globalement les menaces qui nous entourent. Elle offre ainsi la possibilité d’éviter les missiles et de contre-attaquer beaucoup plus facilement. Mais avec cet angle d’approche, il devient aussi bien plus difficile de percevoir les limites de manœuvrabilité de notre engin : on se retrouve souvent dans des postures délicates (chute libre, perte de contrôle).

Le dynamisme de cette vue est assuré grâce à la manœuvrabilité des avions. Bien que le jeu promette jusqu’à 50 appareils différents (et un armement varié), HAWX devrait révéler tout son potentiel de fun à partir du moment où l’on obtiendra les avions équipés de réacteurs vectoriels. Ceux-ci permettent de changer de direction de manière bien plus abrupte et autorise une souplesse dans les mouvements aériens assez impressionnante. Ainsi, les retournements de situation en plein combat aérien sont légion et la menace reste toujours présente.

Si la difficulté semble insurmontable, les développeurs ont prévu une autre aide de gameplay afin de faciliter l’atteinte des objectifs. Des couloirs aériens guident la trajectoire du joueur vers sa cible. Du coup, il devient tout de suite plus facile de toucher un tank perdu au milieu de bâtiments ou d’approcher suffisamment longtemps une chasse ennemie trop efficace. Cette stratégie servira même à éviter des missiles si le succès de la mission en dépend ! Alors, bien entendu, on pourra se dire que c’est un peu excessif comme outil d’accessibilité, mais étant donné que l’on a le choix de son utilisation, autant ne pas blâmer des efforts transparents pour rendre un jeu abordable par tous…

Sortie prévue à l’automne 2008.