David Azria est responsable du département Opérations, en charge de la partie technique et technologique des jeux Gravity Europe et de la gestion de la communauté et des services qui sont fournis aux joueurs. C'est également un sacré poseur.

- Tom's Games : Pourquoi Gravity a décidé de passer Ragnarök Online d'un modèle classique payant à un modèle de free to play ? D'ailleurs peut-on parler de modèle free to play pour ce mode Unlimited ?

David Azria : Il faut savoir que ce modèle de jeu a été voulu dès le début par Gravity Europe. Le temps de le mettre en place et déjà en octobre 2007, nous l’avons proposé aux joueurs. Chacun pouvait donc jouer jusqu’au niveau 15 gratuitement et de façon illimitée dans le temps.

La mise à jour du mois d’avril est une amélioration du modèle Unlimited afin de proposer un accès plus large à tous les fans de jeu d’aventure en ligne. Elle fait partie d’un « package » de mesures pour permettre à tous les joueurs, anciens et nouveaux, de vivre l’expérience Ragnarök Online à son rythme. Ainsi, nous avons augmenté le niveau d’expérience à 30 simultanément à la mise en place d’un nouveau tutorial. Après une heure de jeu, un débutant termine ce tutorial avec le niveau d’expérience 10-12 et se trouve prêt à choisir la classe qui l’intéresse. Bloquer la progression niveau 15 n’avait donc plus beaucoup de sens. Surtout que l’on ne souhaite plus interdire l’accès au serveur.

En effet, notre stratégie est d’offrir à tous un accès libre à Ragnarök Online et de proposer un modèle payant sur l’évolution du personnage. Nous pensons qu’il est fondamental pour le succès d’un MMORPG que tout joueur puisse rester en contact avec la communauté et ses amis de jeu. On pourrait appeler ce modèle « free to connect ». Cependant, chacun peut jouer à Ragnarök Online en participant par exemple aux guerres de Guildes ou en parcourant le monde à travers les quêtes.

- Tom's Games : Pourquoi avoir mis en place un système aussi complexe sur ces comptes Unlimited ? Finalement, au delà du niveau 30, le système est plutôt limité ?

David Azria : Complexe ? Au contraire c’est très simple, vous pouvez vous connecter et jouer à Ragnarök Online gratuitement. Il y a certes des restrictions pour faire évoluer votre personnage principal si l’on n’est pas abonné.

J’ai déjà répondu pour le choix du niveau 30. Concernant certaines restrictions (classe merchant indisponible, certains échanges), c’est essentiellement pour éviter une dérive mais aussi une réalité des MMORPG, à savoir les logiciels de triche ou de botting [ NDR : le botting est le fait d'utiliser des programmes pour faire jouer son personnage sans que le joueur soit présent devant son écran] . Il s’agit de maintenir un espace de jeu où tricher et se faire bannir a un coup important. C’est fondamental pour nos joueurs les plus fidèles.

Enfin ce mode de jeu s’adresse plus particulièrement à certains profils de joueurs :

- Les débutants qui pourront faire évoluer leur personnage jusqu’au niveau 30 et décider quand ils le souhaitent de payer pour le faire développer au delà.
- Les joueurs confirmés avec un personnage de niveau élevé qui pourront se connecter et participer aux guerres de Guildes. Pour eux, développer le personnage est secondaire et donc les restrictions du mode gratuit ne posent pas réellement de soucis.
- Enfin les joueurs intermédiaires qui souhaitent faire une pause dans le développement de leur personnage tout en voulant se connecter.

Car pour tous, la connexion est gratuite. Ils peuvent donc profiter du monde de Ragnarök Online et de nos services (évents, WOE) et rester en contact avec la communauté. La dimension sociale d’un MMORPG est un point très important pour Gravity Europe. Pour beaucoup de nos joueurs Ragnarök Online est un moyen de communication et de rencontre en plus d’être un jeu d’aventure. Il suffit de voir les comportements et lire les messages de nos joueurs pour le comprendre. C’est avec cet objectif en tête que nous avons développé ce système. Au final, la seule contrainte vraiment commerciale est l’impossibilité de jouer les classes Ninja et Gunslinger.