Le MMORPG : des débuts à nos jours

Il faut d'abord dire ce qu'est un MMORPG : Massively Multiplayer Online Role Playing Game. En français : jeu de rôle en ligne massivement multijoueur. Le joueur est plongé dans un monde artificiel en incarnant un personnage qu' il a créé lui-même. Ce personnage évolue dans un monde qui se veut le plus réaliste possible. Par exemple, si le joueur plonge dans l'eau, il ne pourra pas y rester indéfiniment sous peine de se noyer. Des règles sont établies comme dans n' importe quelle institution sur terre. On ne peut pas faire tout ce qu' on veut. Suivant les affinités des joueurs, des clans et des guildes vont se créer. Ces alliances seront utiles pour accomplir des missions délicates,... Pour faciliter le dialogue, de nombreux moyens de communication sont mis à la disposition du joueur. Celui-ci peut discuter avec les membres de sa guildes uniquement, ou bien demander de l'aide à l' équipe, ou encore échanger et vendre des objets, tout ça dans un climat convivial.

Quelle est l' origine du MMORPG ? Cela vient au départ de notre volonté de créer des mondes pour s' y projeter et pouvoir y "vivre" avec d'autres. Maintenant, grâce au développement de la technologie, le jeu vidéo est devenu un des moyens de créer ces mondes et d'y agir au moyen du personnage de notre choix. Au départ, en 1979, le MMORPG se résumait à un interface texte qui permettait à quelques joueurs de voyager dans quelques pièces, de dialoguer entre eux et d' utiliser quelques objets. Maintenant, on peut jouer dans de véritables mondes disposant de véritables sociétés d' individus régies par des lois, etc... avec jusqu'à plusieurs centaines de milliers d'autres joueurs.

Retraçons maintenant l'historique du MMORPG. Le premier pas, c' est la création du premier système de règles de " Dungeons and Dragons" par Dave Arneson et Gary Gygax en 1972. Inspiré de l'univers de J.R.R Tolkien du Seigneur des Anneaux, ce monde est très concret et peut facilement être imaginé par les joueurs. Ces règles sont la base du jeu de rôles que nous connaissons aujourd'hui. Elles font place à la coopération entre les joueurs et non à l' affrontement.

Le premier MMORPG ne s'appelait pas comme ça. C' était un MUD (aucun rapport avec le mot anglais...:D) : Multi-User Dungeon. Un des premiers à avoir été développé est "Adventure", de Richard Bartle et Roy Trubshaw. Il y avait 20 pièces à explorer, uniquement décrites par les utilisateurs connecté, par écrit. Pour la première fois, l' univers de jeu est accessible 24h/24 et il n' y a pas de scénario prédéfini. C' est aux joueurs d' animer cet univers. Dès sa parution, le jeu remporte un énorme succès. La demande est tellement importante qu' il faut limiter le temps d' accès au serveur. De nombreux MUD vont être développés après ce succès.

L'apparition des graphismes vient avec la création de "Projet Habitat", par Randall Farmer et Chip Morningstar, en 1985. Ce n'était plus un jeu avec un interface texte mais un jeu doté d' une interface graphique. Le terme d'"avatar" est utilisé pour la première fois.

3DO va développer Meridian 59 en septembre 1996 et le jeu sera entièrement en 3D. Il propose une vue à la première personne, rendant ainsi le jeu beaucoup plus immersif. Les joueurs peuvent évoluer à travers cinq villes et soixante régions. Malheureusement, la parution d’Ultima Online va éclipser Meridian 59 car son univers est plus vaste, mieux fait et moins cher à jouer...

En France, des univers virtuels sont créés, mais, au contraire des jeux américains, sur base du monde réel. Le Deuxième Monde, des frères Diberder, est un de ceux-là et est une copie virtuelle de Paris. Le jeu était soutenu par Canal+ et développé par Cryo. Malheureusement, il ne rapporte pas assez pour assurer sa survie et Cryo et Canal+ se séparent. Il y aura encore plusieurs essais avec d' autres idées (Venise, Mankind) mais seront tous infructueux.

C' est après toutes ces péripéties que sort le vrai MMORPG. Ultima Online vous plonge dans un monde médiéval en 3D, avec ses classes sociales, ses artisans, ses soldats,... L' univers du jeu est énorme et les joueurs sont légions. Devant un succès prodigieux, Sony décide de se lancer dans l' aventure avec Everquest, qui détient la deuxième plus grosse communauté de joueurs (450 000). Fin 1999, c' est Microsoft qui entre dans le circuit avec Asheron' s Call. Vient aussi "The 4th Coming", entièrement gratuit, et traduit complètement en français.

Mythic Entertainment introduit un nouveau type de MMORPG avec Dark Age of Camelot et son système "Realms versus Realms". Le joueur est confronté à un choix entre trois royaumes et doit le protéger contre les deux autres. Ici, l' intérêt du joueur n' est plus captivé par l' ajout de modules. Le jeu s' entretient lui-même puisque les joueurs se battent les uns contre les autres... Tant qu 'il y a assez de joueurs, la guerre continue... Après ça, il y aura Anarchy Online, qui se détache de l' héroïc-fantasy pour se plonger dans la science fiction, ou encore Final Fantasy XI en 2002, un deuxième volet pour Asheron' s Call qui sera un échec retentissant, Shadowbane : The Rise of Chaos et encore bien d'autres moins connus...

Le MMORPG de maintenant, c'est quoi ? Il y a plusieurs thèmes utilisés :
- Le futuriste : votre personnage évolue dans un monde où la technologie est omniprésente et à l'image de l'imagination
du créateur du jeu

- Le réaliste : vous êtes dans le monde réel et le jeu est axé sur la gestion du comportement du personnage et de ses
relations avec les autres

- Le médiéval fantastique : on utilise ici le thème de l' héroïc-fantasy avec toutes ses créatures mythologiques

- L' historique : on reproduit un lieu ou une région de passé pour vous permettre d'appréhender ce qu' était la vie là-bas. Un MMORPG n'est pas forcément un de ceux là. Il peut être une combinaison de plusieurs thèmes...

Il y a de nombreux moyens d' animer un MMORPG. Les animateurs peuvent provoquer une invasion, un attentat, une fête de village, l'anniversaire d' un noble,... Tous les joueurs n' y assisteront pas puisque ces évènements sont locaux. Tout ça contribue à renforcer l'immersion dans l'univers du jeu.
Dès que vous intégrez l'univers de jeu, votre tâche est de faire évoluer votre personnage. Plus vous jouerez, plus vous vous imprégnerez de l'ambiance du jeu et plus vous irez loin dans la découverte du jeu. Tous les moyens sont bons pour y parvenir... Vendre, acheter, tuer, dormir, voler, aimer, haïr,... Tout ce que vous ferez vous fera progresser.
La plupart des MMORPG vous demandent une mensualité pour pouvoir jouer (entre 10€ et 20€). Il faut généralement acheter le jeu dans le commerce ou le télécharger pour l'installer. Il faut souvent s'attendre à devoir télécharger de nombreux patchs destinés à améliorer l'univers, l'agrandir, corriger des bugs,... L'avis des joueurs est beaucoup écouté...

Quels sont les avantages et les inconvénients du MMORPG ?

Avantages :
- Durée de vie illimitée puisque l'univers de jeu est en constante évolution

- Il laisse une grande place à la relation au contraire d' un jeu ordinaire

- Un univers énorme par sa taille

- Il crée de grande communautés de fans qui se rassemble sur des sites ou des forums

- Il y a constamment des améliorations proposées pour améliorer la qualité du jeu

Inconvénients :
- Coûte bien plus cher qu' un jeu normal puisqu' il faut payer une mensualité en plus du jeu au départ

- Impossible de s' en détacher si on ne veut pas recommencer tout ce qu' on vient de faire puisque la sauvegarde en plein milieu du jeu est bannie (tout est en direct...)

- Il nécessite souvent une configuration musclée pour pouvoir jouer dans de bonne conditions. Une connexion haut débit est obligatoire...

Voici les MMORPG du moment :

- World of Warcraft : Vous êtes plongés dans le monde de Warcraft III quatre ans après la fin de "The Frozen Throne". Vous avez le choix entre les huit races de Warcraft : humain, orc, nain, tauren, mort-vivant, gnome, troll et elfe de la nuit. Pour personnaliser votre personnage, neuf classes sont à votre disposition : druide, chasseur, mage, paladin, prêtre, voleur, chaman, démoniste et guerrier. Résolvez une infinité de quêtes en constant renouvellement et faites évoluer votre personnage vers la toute-puissance...

- City of Heroes : Votre but : protéger Paragon City des complots, des invasions, des gangsters qui sont partout... Créez vous même vos vêtements et choisissez les pouvoirs qui vous accompagneront durant votre parcours... Faites régner la loi à travers les grattes-ciels, les bidonvilles, les rues de Paragon City pour recevoir des récompenses... "Devenir un super héros est à portée de main..."

- City of Villains : les super-héros, ça vous embête ? Ca vous démange de leur clouer le bec ? Et bien vous allez pouvoir vous en donner à coeur joie. Extension de City of Heroes, City of Villains vous met dans la peau des super-méchants, avec une panoplie au moins aussi importante que celle des super-héros, tant au niveau vestimentaire qu'au niveau des pouvoirs.

- Ryzom : Vous êtes sur Atys et vous faites partie d' une des quatre guildes de ce monde. Vous choisissez un des 32 métiers proposés aux nouveaux arrivants et espérez avoir un jour accès à la cinquantaine d' autres quand vous en serez capable... Essayez d' abord de survivre dans un monde habités par plus de mille espèces animales, avec les trois autres guildes voulant votre mort...

- Everquest 2 : Vous êtes 500 ans après Everquest 1. Il reprend une partie du monde de ce dernier avec des extensions...
Vous avez le choix entre 16 races, 5 classes qui vont devenir 28 quand vous serez à un niveau plus élevé et plus de 30 métiers pour faire de vous des parfaits habitants de Norrath...

- Dark Age of Camelot (et ses extensions) : Vous voici dans un monde où se côtoient monstres de mythologie, vickings sauvages de Midgard, paladins courageux et héros de tous types... Albion a perdu son roi légendaire, le roi Arthur... Que vous soyez guidé par une noble cause ou pas, vous avez le choix entre 18 races et 44 classes pour atteindre votre but. Allez-vous contribuer à la perte d' Albion ou l'empêcher ?

- Eve Online : ici, on est loin de la Terre. Très loin. Les humains qui y sont, ils sont arrivés en passant à travers une déformation de l'espace. Une porte vers la Terre était restée opérationnelle mais fut détruite lors d'une gigantesque catastrophe. Vous devez maintenant survivre dans un climat tendu entre cinq empires : l'Empire Amarr, la Federation des Gallente, l'Etat des Caldaris, la Republique Minmatar et l'Empire Jovian.

- Lineage 2 : The Chaotic Chronicle : En plein médieval-fantastique, vous pouvez incarner cinq races, c'est-à-dire les Humains, les Elfes, les Elfes Noirs, les Nains ou les Orcs. Il n'y a que deux classes possibles : la classe des guerriers ou la classe des magiciens. Le tout à travers des systèmes économiques, politiques et communautaires très bien conçus.