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| | Les Idées Nationales sont réparties dans cinq domaines : terre, mer, construction, religion et gouvernement. |
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Si le jeu propose potentiellement de jouer une cinquantaine de pays de l'époque, cinq d'entre eux présentent un réel intérêt en terme de conquêtes. Il s'agit évidemment de Rome, puis de son grand rival Carthage, suivi de l'Egypte, de la Macédoine et de l'empire syro-iranien des Séleucides. Sauf à jouer un scénario particulier parmi les neufs disponibles (ex : Guerre des Gaules, Guerres Puniques) une partie débute alors que Rome est en plein conflit pour le contrôle du sud de la péninsule italienne. Ce premier affrontement, assez simple à jouer pour le romain, permet de marquer le début de l'ascension impériale. La suite de l'Histoire sera désormais beaucoup fonction de vos choix.
Au niveau des principaux mécanismes, Europa Universalis Rome ne diffère donc que peu de Europa Universalis 3. L'interface est quasi identique et la logique est la même. Vous dirigez un ensemble de province qui vous fournissent revenus, troupes, ressources, et il va vous falloir optimiser l'unité de votre territoire tout en vous étendant, au détriment de vos voisins fussent-ils civilisés ou barbares. Si il est possible par le biais de la négociation de temporiser avec les principales grandes puissances, même si tôt ou tard la guerre sera inévitable, en ce qui concerne les barbares vous serez confrontés à une multitude de tribus.
Adeptes de la politique de la sourde oreille, il ne vous sera pas directement possible de les coloniser. Pour ce faire, il vous faudra généralement attendre que celles-ci se décident à migrer vers des terres plus riches, telles les votre. Si besoin, quelques cohortes suffiront à stimuler l'apparition d'une horde, permettant en somme d'engager le dialogue et de prendre une forme d'initiative sur vos futurs agresseurs. Une fois la horde défaite et les esclaves envoyés garnir les rangs de vos industrieuses provinces, vous pourrez alors entamer un processus de colonisation.
Au sujet de la production, celle-ci dépend essentiellement de votre population, puis de vos avancées technologiques et des bâtiments spéciaux en découlant (ex : un forum permet d'avoir plusieurs routes de commerce). Dans EU Rome, votre population se subdivise en trois catégories. Primo, les esclaves qui sont à la source de vos revenus financiers. Deuxio, les hommes libres qui représentent les artisans et votre « réserve militaire ». Tertio, les citoyens qui s'occupent surtout de la recherche scientifique. Les régions barbares, en plus d'offrir de vastes territoires et ressources à saisir, offrent donc aussi une intéressante alternative pour faire progresser votre démographie. Sinon il vous faudra compter sur la fertilité de votre peuple, et donc être patient sauf à s'en référer aux dieux.
* Il faut détruire Carthage