1994-1996 : Atari Jaguar, un félin qui sonne le glas

« L’arrivée de nouveaux éditeurs importants et une spectaculaire baisse de prix devraient contribuer à booster les ventes de la console 64 bits » (Start Micro Magazine / Avril 1995)

La genèse

Dès 1989, Atari se montre intéressé par le marché des consoles de salon. Le projet Panther voit alors le jour. Cependant, en 1993, les recherches sur cette machine hybride 16/32 bits sont abandonnées, au profit d’un nouveau modèle plus puissant : la console 64 bits Jaguar. Afin de s’assurer une qualité de fabrication optimale, Atari confie la construction de la machine à IBM, au terme d’un accord financier s’élevant à 500 millions de dollars. Surprise : annoncée pour octobre 1993 aux USA, les précommandes de la console sont faramineuses. Si bien qu’Atari décide de repousser sa sortie d’un mois, dans le but de fournir suffisamment de consoles dès le lancement. L’avenir s’annonce donc radieux.

Pourquoi ça n'a pas marché

Il semble qu’Atari ai mal préparé le lancement de la machine. Si la demande est énorme, l’offre l’est beaucoup moins. Seules 20.000 machines sont disponibles lors du lancement et de nombreux acheteurs devront patienter un long moment avant de pouvoir mettre la main sur une Jaguar. Les premiers mois de commercialisation sont tout de même encourageants, mais la console souffre vite d’un manque de titres forts, les développeurs invoquant une machine difficile à programmer. Les ventes commencent donc à stagner et il faut attendre l’arrivée de l’extension CD en 1995 pour redonner un léger coup de fouet à la console. Hélas, le changement de politique de la firme, dû aux nombreux problèmes financiers et prônant la prudence, ainsi que l’arrivée du tsunami Playstation auront raison de la Jaguar. La production s’arrête fin 1995, mais des titres ont continué à sortir, longtemps après sa mort. Un échec qui marque la fin d’Atari en temps que constructeur.

Les jeux

Alien Vs Predator : Un très bon FPS mettant en scène le célèbre trio aliens/predators/humains. Sans doute un des meilleurs jeux de la Jaguar.

Rayman : Qui ne connait pas la mascotte sans bras ni jambe d’Ubisoft, créée par Michel Ancel ? Le premier épisode de Rayman est un jeu de plates formes en 2D classique tout à fait réussi.

Tempest 2000 : Remake d’un jeu d’arcade mythique crée par Jeff Minter, Tempest 2000 est un shoot’em up un brin psychédélique, mais très prenant.

Publicité de l'époque