1993-1995 : 3DO System, le rêve d’une console unique

« La grande découverte du moment, c’est la 3DO, une machine événement qui risque de révolutionner le monde de l’informatique ludique » (Tilt / Mars 1993).

La genèse

Derrière le nom 3DO, se cache un homme : Trip Hawkins. Fondateur d’Electronic Arts et créateur de séries de jeu très populaires (Might And Magic et Army Men, entre autres), Hawkins quitte la société qu’il a fondée en 1993 pour se lancer dans une nouvelle aventure : Three Dimensional Objects (3DO). Les ambitions de l’homme sont grandes, puisqu’il souhaite créer une architecture standardisée, qui serait vendue aux constructeurs. Ainsi, plusieurs fabricants ont proposé leur modèle de 3DO, tel que Panasonic, Goldstar ou Sanyo. Sur le papier, la machine a tout de la console parfaite. Un processeur 32bits, une résolution de 640X480 en 16 millions de couleurs, du son en qualité CD… Les premiers modèles de 3DO sortent fin 1993 aux USA, au prix prohibitif de 700$.

Pourquoi ça n'a pas marché

Malgré sa puissance et une ludothèque bien fournie en titres intéressants, la durée de vie de la 3DO n’aura pas excédé les deux ans. La faute à un prix beaucoup trop élevé et une concurrence féroce : la Saturn de Sega connait un plus grand succès et, surtout, une certaine Playstation pointe le bout de son nez fin 94. Malgré des actionnaires de poids (EA, Time Warner), Trip Hawkins revend les parts de sa société en 1995 à Matsushita, préférant se concentrer sur le développement de jeux, au travers de 3DO Studios. La commercialisation de la 3DO s’arrête définitivement en 1995.

Les jeux

Road Rash : Bien connu des joueurs consoles, Road Rash est un jeu de course de moto politiquement incorrect, où il est possible de frapper ses adversaires à coup de chaînes vélo. La version 3DO est une réussite de fluidité et de maniabilité.

Gex : Très bon titre développé par Crystal Dynamics, Gex est un peu la mascotte de la 3DO. Le premier jeu de plates formes de l’ère 32 bits.

Crash n’ burn : Le titre de lancement de la console. Des graphismes en 3D jamais vus pour l’époque et une vitesse d’animation affolante. Si le fond de ce jeu de course futuriste est classique, la forme démontre bien les capacités de la 3DO.

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