Prends ça vil manant aux cheveux crasseux !

Les pirates sont bien connus pour passer pour de fieffés filous doublés d’alcooliques notoires et d’amateurs de plaisirs charnels. Dans Pirates of the Burning Sea tout y est. A l’exception des parties de jambes en l’air sauvages, cela va sans dire. Se déroulant en 1720, les événements relatés de façon réaliste nous retracent une épopée redevenue à la mode grâce au succès de la trilogie cinématographique contant les péripéties d’un certain Jack Sparrow. Nous retrouvons donc les marines anglaise, française, espagnole et bien sûr, la nation Pirate, libre de tout gouvernement ou autorité officielle. Ces derniers disposent toutefois de dirigeants mais qui restent des chefs locaux sans grande influence sur leurs homologues ou même leur personnel. Le Nouveau Monde a encore bien des richesses à offrir aux hommes et ces derniers, comme à leur habitude, ne sont pas très disposés à partager. Surtout dans le cas d’un pactole comme celui des Caraïbes.

C’est ainsi que le joueur se retrouve à l’écran de création du personnage qui lui servira de représentation virtuelle en jeu. Passons rapidement sur les possibilités esthétiques de l’outil qui offrent de multiples options vestimentaires et cosmétiques mais aucun choix au niveau de la morphologie. Attardons nous plus longuement sur le choix de la nation et de la classe de personnage. La première chose à savoir est que tous les personnages d’un même serveur appartiendront forcément à la même nation. Du côté des pirates, seule la carrière de flibustier sous pavillon noir est disponible. Pour ce qui est des trois pays restants, chacun offre trois choix. Le commerçant indépendant préférera le commerce et le gain pécuniaire immédiat plutôt que la violence. L’officier de marine lui est directement lié à son gouvernement auquel il obéit aveuglément et pour qui la défense des citoyens et le contrôle des plus grands navires qui soient sont les seules réelles motivations. Le corsaire enfin joue le rôle de vilain petit canard aux côtés de ses collègues, il ne suit que son instinct et le gré des vents ainsi que les lettres de marque officielles qui lui accordent l’autorité nécessaire à ses opérations en mer. Une sorte de pirate assermenté si l’on peut dire, spécialisé dans la chasse aux vilains pirates justement.

Requin marteau. Ca change du grand blanc. Je passerai bien un pirate violet à la planche moi, pas vous ?

Les différentes nations du jeu profitent chacune de leurs territoires et villes bien répartis sur la carte du monde. Celle-ci s’étend du Mexique aux Bahamas en passant par Cuba, la Floride et la côte Nord de l’Amérique du Sud. Tout a fait en phase avec la réalité de l’époque, les noms sont respectés à la lettre et l’on peut donc s’offrir la croisière de ses rêves dans ces îles si lointaines. Le réalisme de Pirates of the Burning Sea ne s’arrête pas là puisque les armes et compétences ou encore l’attaque normale transpirent le vrai. Dans nombre de MMO il suffit de choisir sa cible et de clicker une fois sur l’attaque de base pour voir son avatar cogner comme un sourd jusqu’à ce que la mort de son adversaire s’ensuive. Le titre de Flying Labs n’est pas aussi simple et permissif puisque chaque attaque devra être lancée manuellement. Mais pas n’importe comment ! Plusieurs paramètres sont à prendre en compte, que ce soit à pieds ou sur votre navire.

Ainsi, chaque être évoluant dans le monde de Pirates of the Burning Sea dispose de trois jauges bien distinctes. La première (en rouge) n’est autre que la classique barre de santé du personnage ou le nombre de membres de l’équipage d’un rafiot. La seconde (en jaune) correspond à la vitalité du personnage ou au moral de l’équipage dans le cas d’une bataille navale. Si celle-ci chute lors d’un échange d’escrime, le joueur ne pourra plus lancer ses compétences les plus létales. Pour ce qui est des matelots c’est la même chose : sans moral, pas de compétences. Vient enfin la troisième barre. Verte pour le piéton, elle correspond à son équilibre, plus l’épéiste est calé sur ses appuis, plus il aura de chances d’esquiver les attaques ou de faire mouche avec les siennes. Le but premier dans un combat à terre est donc d’affaiblir l’équilibre de l’adversaire pour ensuite s’attaquer à sa santé proprement dite. Les navires quant à eux disposent d’une barre bleue qui illustre l’état des mâts et de la voilure de l’embarcation.

Bien plus intéressants et approfondis que les combats sur la terre ferme, les joutes navales présentent de nombreuses subtilités et approches. La tactique est donc de mise et il vaut mieux y réfléchir à deux fois avant de foncer dans le tas toutes voiles dehors. Comme nous l’avons vu, les bateaux ne disposent pas d’une jauge de santé proprement dite. L’équipage, les voiles et mâts ou encore l’armure et la structure interne peuvent être agressées indépendamment. Ce choix est laissé à l’appréciation du joueur à qui il ne reste qu’à bien choisir ses munitions. Car ce sont ces dernières qui détermineront quelle partie du bateau sera mise à mal. Les boulets de canon ordinaire feront des trous dans la coque et la structure tandis que les boulets ramés ou chaînés arracheront les mâts et troueront les voiles. Cette technique permet, après la chute des « moteurs » du navire, une immobilisation totale de la cible qui devient gibier facile et inoffensif. Enfin, les boulets anti-personnel atterriront directement sur les crânes des matelots pour faciliter un abordage se réglant à la pointe de l’épée.