La famille bûcheron s'apprête à déboiser un nouveau donjon de ses occupants.

Au départ, Sword of the New World était un MMO payant pas tout à fait comme les autres. En effet il était parfaitement possible de s’essayer au titre d’IMC Games gratuitement jusqu’au niveau 20. Une fois que ses personnages avaient atteint cette limite, il fallait obligatoirement passer par la case abonnement mensuel pour continuer son évolution. Depuis le mois d’août dernier, Granado Espada (de son nom original) est totalement gratuit à l’exception de la traditionnelle boutique en ligne que tout Free to Play qui se respecte propose aux pige… aux joueurs. Cette dernière permet de s’offrir des objets que l’on peut également obtenir en jeu. Elle n’aura donc d’intérêt que pour les plus impatients d’entre vous. La grande particularité de Sword of the New World se trouve dans l’avatar proposé au joueur. Introduit habilement par un scénario intelligent et un background des plus profond, le joueur se rend bien vite compte qu’il n’est pas à la tête d’une écurie de héros disparates mais d’une famille entière de pionniers cherchant gloire et fortune sur ce continent inconnu. Après avoir choisi le nom de famille - qui sera apposé à tous les personnages joueurs - nous nous retrouvons sur un fier galion pour une première prise en main. Un apprentissage rapide et indispensable, prolongé dans le port d’arrivée, qui nous apprend que, non pas un, mais trois héros peuvent être contrôlés simultanément. Voilà qui nous change de la solitude habituelle des mondes persistants lors des séances de farming.

Malin comme un singe, le joueur avisé retourne donc bien vite dans ses quartiers pour se constituer une équipe éclectique et complémentaire. Cinq classes sont disponibles parmi lesquelles on retrouve un guerrier, un mage, un éclaireur (qui fait ici office de soigneur) ainsi qu’un élémentaliste et un mousquetaire. Neuf emplacements de personnages s’offrent à nous et nous permettent donc de créer un combattant de chaque classe pour varier les effectifs en jeu si le cœur nous en dit. Mais alors pourquoi neuf emplacements si seulement cinq classes sont jouables ? C’est grâce à une idée de gameplay fort originale qui se dévoile rapidement au cours des premières quêtes. En jeu, il est possible de récolter des cartes de personnages. On ne peut activer ces dernières que dans le menu de création de personnage et elles feront apparaître un PNJ devenu PJ pour l’occasion, qui pourra évoluer, si on le souhaite, aux côtés de nos frères et sœurs aventuriers. Intelligent et original, Sword of the New World l’est sous de multiples aspects.

Bientôt ils seront miens. Ho oui. Bientôt ils seront tous miens !

La seule chose que l’on pourrait reprocher au titre lors de la création de ses avatars est le manque d’options de personnalisations. On choisit tout simplement le look de ses damoiselles et damoiseaux selon leur orientation et leur sexe dans une liste de costumes prédéfinis. Au fil de nos hauts faits, il sera toujours possible d’en trouver de nouveaux mais il faut bien savoir que, hormis ces panoplies complètes, les combattants ne changeront jamais d’aspect. On aura beau interchanger les plastrons et autres pièces d’armure des héros, seules les armes et boucliers offriront un visuel différent au fur et à mesure des loots. Néanmoins, force est de reconnaître que le design général époustoufle et estomaque l’utilisateur amateur de ce style. La population de Granado Espada apprécie visiblement la haute couture. Longues robes à dentelles, costumes d’apparats militaires et autres secondes peaux draconiennes hérissées de pointes rivalisent de classe et de grand standing. Une prestance majestueuse, une splendeur bourgeoise se dégage des graphismes du jeu et frappe directement la rétine d’un amoureux du style Final Fantasy, qui s’en approche beaucoup (le huit notamment). Les décors ne sont pas en reste et nous offrent des panoramas ultra-détaillés que l’on se surprend à admirer de longues minutes durant. Pour un Free to Play, si 2Moons a mis la barre haute, Sword of the New World la passe avec le brio d’un Sergueï Boubka dopé aux amphétamines. D’autant plus agréable que le moteur graphique n’entraîne aucune perte de performance. Le taux de rafraîchissement de l’image stagne à 90 FPS exception faite des villes où le rassemblement de plusieurs groupes de joueurs ralenti inévitablement tout titre du genre. Encore plus fort, on est tout à fait libre de choisir sa vision du champ de bataille grâce à un zoom vertigineux (de près comme de loin) et une caméra répondant au doigt et à l’œil. On est tout à fait libre d’observer les batailles au beau milieu de l’action ou encore d’opter pour une vue de haut (à la manière d’un STR) offrant une vue élargie du champ de bataille. Le tout en une seconde chrono, sans aucun temps mort ni ralenti. Joli tour de force.

N’en finissant plus de se démarquer, Sword Of The New World se contrôle comme aucun autre titre estampillé MMO. On donne ses ordres à notre petite famille via la souris (déplacement, attaque) et c’est également cette dernière dont nous préférerons user pour tout envoi de compétences et utilisation d’objets. Le clavier lui ne sera utile qu’à ouvrir les diverses fenêtres de gestion de personnages, d’inventaire, de journal de quêtes etc. Malheureusement, une certaine lourdeur dans l’interface se fait rapidement sentir au niveau des raccourcis clavier justement. Aucune option ne permettant de paramétrer ses touches, il faudra appendre à maîtriser la configuration imposée par IMC Games. C’est peut-être un standard en Corée mais ici il n’y a aucun titre qui réclame l’utilisation de la touche Alt combinée à une lettre pour ouvrir la moindre fenêtre. Une pression sur une lettre seule ne sert qu’à envoyer les sorts et aptitudes mais vu la façon dont elles sont réparties et allouées aux trois membres de l’équipe, clicker sur l’icône directement s’avère bien plus instinctif et efficace. Surprenant dans un premier temps on s’habitue vite à ce léger défaut bien vite pardonné.