Pour le coup, l'eau est magnifique.

De Pirates of the Burning Sea, nous ne savions rien ou presque il y a encore quelques jours. A peine avait-on pour satisfaire notre curiosité quelques vidéos et des images par centaines. Des informations souvent livrées brutes de décoffrage qui n’avaient en rien su piquer au vif notre curiosité. C’est il faut bien avouer, sans grand enthousiasme, que nous nous sommes rendus à la rencontre du PDG de Flying Lab lors d’une escale qu’il fit à Paris. Alors que nous pensions simplement que ce MMORPG de pirates souhaitait surfer sur la mode Jack Sparrow, nous avons bien dû nous rendre à l’évidence : Flying Lab a des idées, et un enthousiasme communicatif. D’accord les screenshots promotionnels du jeu ne dégageaient pas grand-chose émotionnellement parlant, et semblaient même un peu trop sages, voire fades. Pourtant il a suffit que notre homme lance son jeu pour que chacun révise son jugement.

Tout commence par une création d’avatar. Point trop d’excentricité à ce niveau, vous jouerez soit un homme, soit une femme. Les choses deviennent intéressantes à l’instant de choisir sa patrie. En effet, le jeu se situant aux alentour de 1720 dans l’archipel des Caraïbes, plusieurs nations se disputent encore les trésors du Nouveau Monde : les anglais, les français et les espagnols. En choisissant votre affiliation à l’une de ces puissances coloniales, vous serez selon votre bon vouloir un marchand, un corsaire ou un officier naval. Chacun possède ses aptitudes propres, mais le temps a manqué à notre homme pour être assez explicite là-dessus, et vu que nous n’allons pas tarder à plonger à notre tour dans la beta, nous vous tiendrons au courant de tout ça un peu plus tard. En revanche, nous pouvons vous confirmer que ceux qui se sentent l’âme d’un apatride, pourront choisir la classe de pirate – la seule à même de capturer un navire. Une classe à part qui s’annonce difficile à jouer, car vous n’aurez alors aucun amis fiable alors même que tout le gameplay de ce Pirates of the Burning Sea se base sur du RvR (royaume versus royaume). Et dans ce genre de guerre massive il est toujours bon d’avoir une armée derrière soit. Explications.

Aaaaah... Trésooooor...

Il est quelques points importants qu’il faut tout de suite mettre au clair. Chaque joueur débute la partie avec son propre navire. S’il ne s’agit au départ que d’une simple chaloupe, les possibilités offertes par le soft sont relativement conséquente. A l’heure actuelle, il n’existe pas moins de 63 bateaux différents allant de la simple chaloupe monoplace donc, à la forteresse flottante poussée par cinq mâts et disposant d’une centaine de canons. Le second point qu’il vous faut garder à l’esprit, c’est que tout dans ce jeu peut être fabriqué par les joueurs, y compris les embarcations, donc, qui sont clairement le cœur du jeu. Pour un joueur seul, il serait à priori quasi impossible de créer un navire de A à Z. Pour y parvenir, il devra inévitablement se procurer des ressources par le biais du commerce avec d’autres joueurs. Maintenant, nous pouvons passer à quelques subtilités plus savoureuses.

Dans l’Archipel des Caraïbes se trouvent 18 ports commerciaux, 18 villes majeures en marge des trois capitales espagnole, française et britannique. Dans chacun de ces ports se vendent des biens produits dans les alentours. Imaginons que Tortuga produise un bois rare qui rendrait les bateaux plus résistant. Tous les joueurs souhaiteront se payer ce bois pour fabriquer des navires performants. Pour que ce bois soit produit, il faut que les colons locaux érigent des bâtiments de production. Si ces colons sont espagnols et que vous jouez un espagnol, pas de problème, vous n’avez qu’à négocier le prix qui vous convient. En revanche, si vous n’êtes pas espagnols, vous serez obligatoirement taxé. La hauteur de cette taxe sera fixée par les joueurs espagnols, qui pourront établir des tarifs différents pour la France ou l’Empire Britannique. Le but avoué : faire rentrer de l’or dans les caisses de sa nation pour l’aider à conquérir tout l’archipel. Mais alors que se passe-t-il si la France veut s’affranchir des taxes de Tortuga ? C’est simple, elle déclare la guerre à la nation espagnole.

Pour capturer un port, il faut déjà le faire entrer en rébellion. Pour ce faire, une escouade de joueurs français doit accomplir diverses quêtes PvE. Par exemple, ils peuvent aller libérer des PnJ rebelles embastillés, empêcher le ravitaillement du port en coulant les navires marchands en mer… Quand la situation en ville devient suffisamment critique, le port est alors déclaré comme zone PvP ouverte. Là, plus de quartier. Les activités marchandes de la ville sont à l’arrêt et durant trois jours, tous les joueurs s’y battent pour faire marquer des points de domination à leur faction. Au terme des trois jours, la patrie qui s’est démarquée prend le contrôle de la citée. L’économie même appelle la guerre, mais comme si ce n’était pas suffisant, les joueurs d’une nation qui parviendrait à contrôler tout les ports de l’archipel, bénéficieront de bonus de caractéristiques permanents. Une récompense de taille. Il faut bien reconnaitre que cette guerre perpétuelle et massive, seule finalité du soft est, au moins sur le papier, terriblement attrayante.