Les Wargames

Par opposition aux grosses productions orientées arcade du monde du STR, on dit souvent le jeu de stratégie classique, dépassé, voire moribond. Par extension d'idée, on renvoie les wargames au rang de vielles productions aux graphismes datant de la préhistoire, aux mécanismes d'une lourdeur inutile et à l'intérêt susceptible de n'émouvoir qu'un docteur ès histoire militaire.
A ce détail près peut-être que cette année encore, Civilization 4 et Europa Universalis 3 repoussent un cran plus loin le plaisir de jouer au grand conquérant et que plusieurs studios ont fait des choix pointus, certes, exigeant, c'est indéniable, mais ont réussit à produire des jeux à la fois intelligents et ludiques. Après, il suffit de s'armer d'un peu de patience et de curiosité pour découvrir des jeux ni mieux, ni moins bien, mais juste assez différents des standards du moment.

Le plus réaliste :

Theatre of War

Est-il possible de concilier wargame tactique et jeu en temps réel ? Graphismes détaillés et règles précises sur la balistique ? Une simulation tactique peut-elle être amusante ? Oui, ou pour être exact, autant que faire se peut. C'est en somme ce à quoi tend ce jeu de Battlefront, studio qui cette année se démarque particulièrement. Fondamentalement, Theatre of War est une simulation de combats tactiques prenant pour décor la Seconde Guerre Mondiale. Le jeu fait appel à des mécanismes précis et rigoureux permettant d'obtenir un résultat très satisfaisant. Pour un peu on y retrouverait presque le sentiment de jouer aux petits soldats. Si Theatre of War n'est pas exempt de défauts, les développeurs ont offert un suivi qui en plus de corriger les erreurs de jeunesse du jeu est venu y ajouter du contenu. Par ailleurs, si le jeu comporte certaines limites frustrantes, c'est qu'il s'agit là d'une fonctionnalité future et que cela ne nuit en rien au réalisme des batailles en rase campagne. A ce sujet, le moteur offre des champs de bataille particulièrement étendus qui donne au joueur de très belles perspectives et aux blindés toute leur importance. Enfin, cerise sur le panzer, Theatre of War bénéficie d'une documentation assez détaillée qui contribue tant à bien saisir les forces et faiblesses de ses unités qu'à découvrir le matériel militaire de l'époque. Les amateurs apprécieront.

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Le plus graphique :

Les Campagnes de Napoléon

Après un démarrage remarquable avec Birth of America, le studio / éditeur français AGEOD poursuit sa lancée et publie cette année deux nouveaux wargames très complets, pour le plus grand plaisir des passionnés d'histoire et de stratégie à grande échelle. American Civil War et surtout Les Campagnes de Napoléon. L'équipe franchit un cap supplémentaire en tant que spécialiste du wargame historique. Ce troisième jeu se concentre sur une période précise de l'épopée napoléonienne (1805-1815) et permet au travers d'une douzaine de scénarii de rejouer les batailles majeures de cette époque. Le moteur du jeu intègre désormais les combats navals ainsi que plusieurs autres ajouts un peu complexes mais réalistes, permettant de très bien simuler les combats de cette époque. Enfin, si Les Campagnes de Napoléon se limite à l'aspect militaire (il n'y a pas de gestion politique/production), il propose une vision aussi détaillée que soignée du sujet. Cet aspect du jeu, s'il ne changera pas la relative difficulté pour les néophytes, en rendra néanmoins la prise en main bien plus agréable et s'impose de plus en plus comme une marque de fabrique des développeurs.

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Le plus complet :

Combat Mission : Shock Force

L'équipe de Battlefront a ressuscité cette année ce grand classique de la simulation tactique qu'est la série Combat Mission. Pour sortir du créneau surexploité de la seconde guerre mondiale, le studio a opté pour un théâtre d'opération moderne et hypothétique, à savoir un conflit dans la logique de la guerre irakienne entre Etats-Unis et Syrie. Quoi qu'il en soit de ce thème discutable, Combat Mission : Shock Force tire très bien son épingle du jeu en proposant une modélisation très réaliste du champ de bataille moderne. Si la supériorité américaine est en théorie écrasante, dans le cadre des scénarii proposés, sans une approche tactique de la situation, le matériel soviétique des syriens suffit à transformer une ballade de santé en un voyage en enfer. Au-delà de ces considérations, le jeu propose un moteur graphique et une richesse tactique dignes de ce nom. De plus, succès aidant, il pose les bases d'un renouveau dont on attend désormais la suite avec une certaine impatience.

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