Laurel et Hardy ? Non ! Holmes et Watson !

Nous retrouvons le plus célèbre des détectives dans sa non moins célèbre demeure du 221B Baker Street. Une douce matinée bercée par les gammes de violons de Sir Holmes débute dans les rues de Londres. Attablé en compagnie d’un service à thé vide, le cher Watson épluche le courrier fraîchement déposé par la Royal Mail. Le moustachu médecin s’inquiète du peu de vivacité de son vieil ami depuis une paire de semaines et fait le lien entre cette baisse de forme et l’absence d’actualité de la part du plus filou des français : Arsène Lupin.

C’est cet instant que choisit une lettre parmi d’autres pour sauter aux yeux du Dr Watson. Un courrier composé d’une écriture fine et gracieuse défie le détective britannique sur son propre territoire. Le gentleman cambrioleur bouffeur de grenouilles ose revendiquer cinq larcins qu’il commettra dans les jours prochains. Watson en perd son latin et Holmes identifie dans le poème d’Arsène une énigme à éclaircir au plus vite. Une fois le voile de cette missive levé, le lieu et l’objet du premier délit apparaissent à nos héros qui se rendent sans plus tarder sur les lieux du crime en devenir. Le National Gallery de Londres ouvre alors ses portes pour une investigation minutieuse.

On se croierait presque dans une visite virtuelle.

Cette phrase célèbre qui annonça le débarquement allié à la France occupée des années 40 colle très bien à l’ambiance du point & click de Focus. En effet, notre détective du 19ème adore « violonner » à ses heures perdues et le jeu distille les mélodies tirées du noble instrument tout au long de l’aventure. Cette douce mélopée relaxe le joueur qui en a bien besoin pour mettre la totalité de sa matière grise à contribution. De leur côté, les bruitages sont discrets et remplissent correctement leur office même s’ils ne feront pas date dans l’histoire du jeu vidéo.

A l’instar du récent Penumbra Overture, SHcAL se joue en vue à la première personne dans un environnement entièrement modélisé en 3D. Point ici d’écrans fixes à balayer du pointeur pour tomber sur un élément interactif ni, contrairement à PO, d’interactivité très poussée avec le décor. Il faudra faire preuve de pugnacité pour dégoter les pistes laissées volontairement par le gredin tricolore. Les moindres recoins, en passant par le sol et le plafond, devront être l’objet d’attentions pour ne rien manquer. Une immersion bienvenue dans le genre puisque, sans égaler les ténors actuels en matière de graphismes, les décors sont agréables et seuls les visages des protagonistes mériteraient un soupçon de travail supplémentaire. Ces derniers sont animés de façon réaliste et les ombres suivant à la perfection les mouvements des personnages renforcent cette impression. D’ailleurs la gestion des lumières nous a paru être l’élément le plus abouti et est parfois réellement bluffante. L’atmosphère change totalement d’une pièce à l’autre grâce à une utilisation judicieuse des éclairages : le noir des pièces plongées dans les ténèbres est impénétrable tandis que de splendides verrières laissent entrer la lumière d’un soleil généreux alors qu’une unique porte sépare les deux lieus.