Jack Keane featuring l'espion anglais le moins discrêt du monde.

Pour ne rien vous cacher, quand on m’a confié la preview de Jack Keane entre les mains, j’étais un brin sceptique. Ce Jack Keane est-il un vrai projet, ou juste un jeu développé pour surfer sur le succès d’Ankh ? Rien que sur image, les deux jeux se ressemblaient trop pour que l’affaire paraisse honnête. Même interface, même goût prononcé pour les couleurs chaudes, même moteur… la seule vraie différence, c’est qu’on se retrouve devant un héros portant un nom de faux acteur américain à la mode. La peur était légitime. Mais faisant fi de tous ces vilains aprioris absolument proscrits de la profession, j’ai accompli mon devoir et j’ai vite regretté mes vilaines pensées. Après quelques heures de jeu, il apparait clairement que Jack Keane, capitaine d’un navire d’aventuriers presque aussi délabré que son équipage est idiot, est bien la seule personne sensée de toute cette petite comédie. Que penser du boucher poète ? Du playboy taxi éléphant ? Des matelots syndicalistes ? Ou même de la jeune et innocente non-mariée qui rêve de faire couler le sang dans les sept mers ? A l’instar du roi Arthur de Kaamelott, notre Jack n’est qu’un homme tout à fait ordinaire tombé au beau milieu d’un asile, n’ayant que le cynisme pour seul rempart contre les inepties qui menacent sa santé mentale.

S’il est vrai que les Ankh n’ont pas toujours été très gâtés niveau scénario, ici la légèreté de l’intrigue est parfaitement assumée. Jack Keane est un aventurier en pleine la période coloniale. Comme le veut l’éthique de la profession, notre homme ne sait donc jamais de quelle improbable histoire demain sera fait. Celle qui nous intéresse ici commence un peu après l’heure du thé. En effet, le marché du thé va mal et les navires peinent à acheminer les précieuses plantes jusque dans les appartements de la Reine d’Angleterre. L’idée d’une éventuelle pénurie de thé, fait perdre à Sa Majesté son légendaire flegme britannique. Trop de flibuste ? Blocus commercial ? Que nenni. En fait, pour d’obscures raisons, plus aucune feuille de thé ne pousse en dehors de l’île de Tooth Island. Qu’à cela ne tienne, la Reine sort le branle-bas de combat et envoie sur place son « meilleur » agent, qui n’est pas sans rappeler un certain OSS117 -si vous voyez ce que je veux dire. Le scénario est un joyeux n’importe quoi servi par une belle bande de malades, ce qui ne devrait pas laisser indifférents les fans du Lucas Arts de la grande époque.

Elle peut bien me coller une droite, ça en valait la peine.

Ankh a été pas mal critiqué sur sa durée de vie plutôt éphémère. Les sept chapitres de cette preview, nous ont occupés environ sept heures. Il serait un peu facile de dire que le jeu final en proposant treize, on devrait pouvoir s’attendre à une quinzaine d’heures de jeu. Nous ne le dirons pas surtout que la difficulté a vraiment l’air assez progressive, non pas tant dans leur logique (elles le sont toujours), mais plutôt dans leur réalisation. En effet, plus on avance dans le jeu et plus les « niveaux » sont grands et les objets nombreux. Arrivé à un certain point, il est même possible de changer de personnage pour incarner Amanda, une femme dont on ne dira rien pour garder intact le suspens. Sur le plan de la durée de vie, Jack devrait être un cran au dessus d’Ankh. Pour le reste, Mister Keane va hériter aussi bien des défauts que des qualités de son aîné.

Constatez-le par vous-même, le style graphique de Deck 13 Interactive est toujours le même. C’est jovial et plein de couleurs, la 3D est encore un peu floue mais pourtant le rendu est stable, propre, et mignon. L’aventure se joue toujours entièrement à la souris, et si l’on excepte quelques faiblesses du pathfinding, le résultat est exemplaire de simplicité et d’ergonomie. La grosse inconnue du jeu à cette heure concerne sa localisation. La preview testée montrait en effet quelques faiblesses de traduction. De façon générale, même si on sent que leur humour est un peu forcé, les dialogues du jeu sont plutôt bien sentis… mais pas toujours bien traduits. Gageons que les sous titres français de cette version ne sont pas encore définitifs (l’éditeur est conscient du problème), et qu’un vrai français se penchera bientôt sur la question. Pour l’instant, de nombreuses traductions demeuraient trop littérales ce qui les rendaient à la fois peu comiques, et non correctes (ce qui parfois peut être drôle, mais pour de mauvaises raisons).

Ceux qui ont déjà touché un Ankh, reconnaitront ici quelques uns des plus classiques petits défauts de la série. Cela dit, ceux-ci n’entachent en rien le charme d’un Jack Keane ouvertement délirant et décalé. Une réalisation globale satisfaisante alliée à un univers haut en couleur, devraient garantir un certains succès à ce Jack Keane à qui il manque, comme à tous les jeux d’aventure de Deck 13, une pointe de too much pour devenir vraiment bon. Pour illustrer ces propos, disons que la gentille ambiance de douce folie qui règne ici, si maitrisée soit-elle, sera toujours un peu pâle comparée aux répliques dévastatrices et aux incroyables scénarii des jeux Sam & Max. Il y aurait encore bien à dire sur le fond et sur les personnages, mais nous garderons ça pour un test prochain. Pour l’instant Jack Keane se présente pas mal et c’est déjà beaucoup.