Quand le jeu vidéo rencontre John Woo

Du John Woo comme s'il en pleuvait!

Lorsque Stranglehold avait été annoncé sur Xbox360, PS3 et PC, il avait de suite attiré l’attention de bon nombre de joueurs. Premier jeu à être produit par un réalisateur de cinéma et, pas des moindres, puisqu’il s’agit de John Woo, Stranglehold s’annonce comme une nouvelle ouverture dans l’industrie du jeu vidéo. Attention, on ne parle pas de révolution vidéoludique, mais lorsqu’un réalisateur dont la renommée n’est plus à prouver participe à l’élaboration d’un jeu, on peut légitimement penser que ça changera sans doute la donne.

Pourtant, le jeu vidéo et le cinéma n’ont malheureusement pas toujours été bons amis. Cela vaut dans un sens (mauvaise adaptation de jeux au cinéma) comme dans l’autre (mauvais portage d’un film en jeu). Alors que chacun sait qu’il y a des choses à faire, des inspirations à prendre, des mélanges à touiller etc. C’est dans cette perspective qu’on aperçoit peut-être un renversement de tendance.

Conviés à tester quelques niveaux du jeu en exclusivité, nous ne nous sommes bien entendu pas fait prier. A peine installés, l’accent est mis sur la participation de John Woo à la production du jeu. On retrouve donc tout son univers de film d’action Hongkongais. A commencer par son acteur fétiche : Chow Yun-Fat. L’acteur a accepté de prêter ses traits, sa voix, et même de participer à quelques sessions de motion-capture afin que le joueur puisse incarner le seul, l’unique Tequila.

Premier élément particulièrement enthousiasmant : le scénario du jeu est la suite directe du film « Hard Boiled » (« A toute épreuve »). Donc pas une sombre adaptation sortie de nulle part. Une femme, une fille, un enlèvement par les chefs du crime organisé, voilà qui mettrait n’importe qui en rogne, sauf que Tequila n’est pas n’importe qui. Il n’a plus rien à perdre et surtout, il a l’avantage non négligeable de disposer d’un arsenal qu’on dirait tout droit venu du stock de l’armée américaine. Voilà un tableau bien brossé par les doigts habiles de John Woo. Quiconque connaît son œuvre sait qu’il n’en faut pas plus pour concocter un film d’action aux rouages extrêmement bien réglés.

Ici le constat est vite fait. Le maitre a participé aux plans, aux angles de caméra ; aux storyboards, aux mouvements…On ne peut pas nous berner. On retrouve bien l’ambiance qui a fait sa renommée. L’action se déroule à Hong-Kong. Tout cela nous semble familier, on reconnait les ruelles sombres, les néons, les spots, la saleté. La pluie aussi parfois. Tequila. Son blouson de cuir. Son portable entre deux salves de coups de feu. Les hordes d’ennemis et puis bien sûr, les colombes. Pas d’inquiétude, pas de John Woo sans colombes. Elles ponctuent notre progression, finalisent le tableau.

L’esthétique est un des éléments majeurs. On nous a prévenus : c’est un jeu de shoot grand spectacle. A l’image de ses films. On nous promet de l’action non-stop. C’est vrai qu’au vu des ennemis qui ne cessent d’affluer, on est servi niveau action. On se croirait tombé au beau milieu d’une scène de Hard Boiled ou de The Killer. Nous voilà encerclé par quatre gaillards armés jusqu’aux dents, on s’en sort sans une égratignure. Réalisme et Woo ne vont généralement pas de paire. L’armement est significatif. On réfléchit peu. On plonge au ralenti tout en tirant sur les ennemis, on se redresse on tire dans une bombonne de gaz pour faire le ménage une bonne fois pour toute. L’explosion projette tout sur son passage.

C’est donc bien du John Woo. Que ce soit au niveau des harmonies de couleurs, de l’éclairage, des plans. L’ambiance est là et surtout l’action s’annonce survitaminée. Tequila est en colère et compte bien nous le prouver. Seulement, comme la mise en scène ne fait pas un jeu et que les éléments majeurs restent le gameplay et la jouabilité, nous attendons d’avoir la manette en main pour mieux juger.