Hitman et GTA au temps des croisades

Ne nous étalons pas sur le scénario d’Assassin’s Creed. Quand on interrogeait les développeurs présents à nos côtés sur l’histoire, ceux-ci nous expliquaient que bien peu de choses seraient révélées avant la sortie du jeu. Tout ce que l’on sait jusqu’à présent c’est qu’on incarnera Altaïr, un assassin faisant partie du clan des hachachins, dans la Jérusalem (mais aussi trois autres villes alentours) de la troisième croisade. Jérusalem, ce sera justement le centre de notre attention sur le niveau qui nous a été présenté. Divisée entre les croisés et les sarrasins, elle est au centre de la guerre qui les oppose. En tant qu’assassin, Altaïr (de mère française et de père arabe) ne prendra pas partie au conflit. Le but de son organisation est simplement de mettre fin à la guerre. Et pour cela, il faudra assassiner certains leaders des deux camps qui la favorisent. On en saura pas plus, et on suppose que le scénario sera bien plus profond que ça.

Nous voilà donc manette en main sur un des toits les plus élevés de Jérusalem. La ligne de vue est gigantesque, il est impossible de dénombrer le nombre de maison qui compose la ville. Tout semble crédible, des minarets en passant par les plus grandes mosquées de la ville sainte. Bluffant, tout simplement. Le développeur à côté de moi commence m’expliquer les contrôles. « Ils nécessitent un petit temps d’adaptation » me prévient-il. Combien a-t-il raison. Oubliez complètement le gamplay des TPS (Third Person Shooters) classiques comme Tomb Raider ou Splinter Cell. Dans Assassin’s Creed, on ne contrôle pas les actions d’Altaïr (si j’appuie sur Croix, je saute, si j’appuie sur Rond, je m’accroupie), on contrôle « son corps ». Explication. Sur une manette de Xbox 360, les quatres boutons A,B,X,Y forment un losange. Quand on appui sur le bouton du haut, on passe en vue subjective et tous les NPC environnants apparaissent d’une certaine couleur. Bleu pour les passants et rouge pour les gardes. Les deux boutons du centre, X et B pour la 360 et carré et rond pour la PS3, actionnent quant à eux respectivement, la main armée et la main non armée. La main non armée sert à écarter les gens dans la foule, tandis que la main armée va donner un coup avec l’arme choisie (on y reviendra). Ces deux boutons sont cruciaux aussi bien pour se frayer un chemin dans la foule que lors des combats. Reste le bouton du bas, qui représente les pieds. Ce bouton sert à sprinter et à sauter. Ces premiers boutons sont très simples à appréhender. On s’amuse dans la foule à écarter gentillement les gens pour se frayer un passage. Les boutons et gâchettes sur le haut de la manette viennent quant à eux rajouter un peu de piquant. La gâchette de droite sert à passer en « free-running ». Quesaquo le free running ? Quand on reste appuyé sur la gâchette, Altaïr se met à courir, et passe en High Profile. Si on approche d’un mur en courant et qu’on appuie sur la touche des pieds, Altaïr va se mettre à sauter et va automatiquement chercher à s’accrocher à quelque chose. Puis on le fait grimper de prise en prise (corniches, fenêtres, balustrades) jusqu’à arriver à l’endroit désiré. Mais le high profile se distingue par le fait que l’on attire l’attention des gardes. Se mettre à courir et pousser violemment les gens dans la foule pour se frayer un chemin se révèlera hasardeux en cas d’assassinat discret.

Yamakazi-like

Les premières minutes sont hasardeuses, on passe plus de temps à courir et à se prendre des murs plutôt que de jouer les Yamakazis moyen-âgeux. Mais une fois les commandes parfaitement assimilées, contrôler Altaïr est un véritable plaisir. La ville est un immense bac à sable comparable à GTA. On s’amuse à pousser les gens, puis à piquer un sprint, monter sur les toits en deux temps trois mouvements, sauter de toit en toit, puis sauter par derrière sur un garde le couteau à la main. Faut-il préciser que les animations de notre assassin sont extrêmement naturelles ? C’est bien simple, avec ce gameplay basé sur les boutons, on a réellement la sensation de contrôler son personnage, et de décider concrètement des actions qu’on va effectuer. Le plaisir de jeu est incroyablement séduisant.

Une fois les contrôles acquis, il est temps de mener à bien sa mission. Dans la version de démo de cet E3, il fallait éliminer un dirigeant sarrasin solidement retranché dans un asile. Les gardes veillent sur l’entrée principale, de nombreux archers surveillent les hauteurs. Plusieurs choix s’offrent alors à nous. On peut foncer dans le tas et éliminer les gardes de l’entrée principale, créer une diversion, ou tenter de s’infiltrer. Nous tentons alors la diversion. Il y a cinq gardes devant l’entrée, qui fait face à une place pleine de monde. Sur cette place, un garde surveille un dépôt de marchandise. Tant pis pour lui, nous décidons de le tuer discrètement. Une fois à terre, les cinq gardes de la porte d’entrée viennent inspecter le corps. L’entrée est maintenant libre. On regrette simplement que les gardes ne semblent pas réagir aux sons. On trouve finalement le leader à assassiner, et c’est évidemment un piège. Pendant que ce dernier s’enfuit, une petite dizaine de gardes un peu plus costauds que ceux présents dans la ville nous tombent dessus. Ca tombe bien, on va pouvoir un peu parler du système de combat.