NBA Live revient transformé

Les reflets sur le parquet sont toujours aussi flashy, dans l'esprit spectacle à l'américaine.

Le producteur du jeu, Julien Carron, a insisté dès le début de la présentation sur un point : cette année, les développeurs sont revenus aux fondamentaux. Exit donc les signature shots peu utilisés et illogiques, ici on veut coller à la réalité. Dans cette optique, les commandes ont été simplifiées. Le même bouton est utilisé pour le lay up et les dunks, leur utilisation étant contextualisée selon l’action en cours, comme à peu près toutes les actions dans le jeu. L’IA a été retravaillée en ce sens, dans tous les aspects du titre. Certaines phases de jeu sont assez révélatrices du travail effectué, l’ordinateur se plaçant par rapport au joueur, les écrans et échanges de position se font naturellement.

Nouveauté dans NBA Live 08, les mouvements particuliers. Chaque joueur possède un mouvement unique qui lui est propre, déclenchable dans une zone bien précise. Pour faciliter l’apprentissage de ces mouvements, une vidéo explicative vous montre le joueur éxecuter ce mouvement en plein match dans le mode entraînement. Petit changement également au niveau des tirs. Auparavant, il y avait 3 zones de shoot : zone à 3 points, zone intermédiaire et l’intérieur de la raquette. Il y a maintenant 14 zones indépendantes, allant du bleu au rouge. On les visualise en cliquant sur le stick gauche. Un joueur excellera dans les zones rouges et sera mauvais dans les zones bleues. Ces zones ont été établies en fonction des stats officielles de la NBA, fournies à Electronic Arts. L’IA aura tendance à mieux protéger ces zones en défense et à les favoriser en attaque.

Les animations ont été refaites pour qu’on puisse les interrompre au milieu d’un mouvement. Lorsqu'on pousse le stick à une certaine vitesse, celle-ci est retranscrite fidèlement à l'écran. Ce système a été nommé QuickStrike, et le moins qu’on puisse dire, c’est qu’il semble au point. Il est particulièrement utile pour dribbler, faire des feintes de corps et shooter ensuite. Le jeu est développé à 70%, mais est déjà très beau sur Xbox 360. Le public est entièrement en 3D, les joueurs sont très bien modélisés et immédiatement reconnaissables. Des animations qui donnent plus de vie aux joueurs sont visibles : ordre d’avancer, remise en place du bandeau, ils regardent tous le porteur du ballon. Le jeu tourne à 60 FPS sur les versions next-gen et ça se voit, la fluidité est exemplaire. Quant au public, il réagit aux événements se déroulant sur le terrain. L'ambiance sonore est fidèle à ce qu'on peut voir lors des retransmissions de 3h du matin, on s'y croirait.

Le basket, un sport familial

Les joueurs contrôlés par l'IA se placent de façon cohérente et réaliste.

La version Wii a quant elle bénéficié d’aménagements plutôt bienvenus. Pour suivre la philosophie de jeux grand public de la console de Big N, le credo des développeurs était que le titre soit facile à jouer et fun immédiatement. L’une des astuces pour arriver à cet objectif est de mettre le moins d’écrans possibles. Seuls les écrans de sélection de l’équipe et réglages basiques sont présents avant un match. Pour rassembler la famille autour de la console, deux modes de contrôle distincts sont disponibles : familial et avancé. Dans le premier, seule la Wiimote est utilisée. Les joueurs se déplacent seuls grâce à l’intelligence artificielle, on s’occupe uniquement des passes, des shoots et des prises de balle. En mode avancé, on récupère le contrôle de son équipe, pour un maniement plus conventionnel. Le stick permet de se déplacer, tandis que les contrôles restent sensiblement les mêmes qu’en mode familial, à peu de choses près. Un mouvement du bas vers le haut permet de shooter, un mouvement de droite à gauche permet de subtiliser la balle. L’équilibre entre joueurs utilisant les modes familial et avancé est encore à ajuster, mais la différence ne se sent pas trop en l’état, ce qui permet à tout le monde de s’amuser.

Les modes sur Wii restent les mêmes, y compris le Online, qui sera présent. Seul un mode distingue cette version, le NBA Party. Sorte de Mario Party appliqué au monde du basket, les joueurs doivent atteindre un objectif l’un après l’autre. Le maniement durant ces épreuves se fait par sorte de QTE. Une flèche à l’écran apparaît, puis se remplit progressivement. A vous de faire le mouvement dans la bonne direction et au bon rythme pour réussir un dunk, par exemple. Un système de feedback est également inclus, donnant au jour des indications, comme lors d’un timing imprécis sur un shoot par exemple. Cela permet de progresser petit à petit. Une preuve de plus que EA s’est bien adapté au support, afin de satisfaire le grand public.

Cette présentation était convaincante, que ce soit sur XBOX 360, où les défauts de l’année précédente ne semblent être qu’un mauvais souvenir, ou sur Wii, particulièrement adaptée au public de la console. Reste à confirmer pour NBA Live 08 lors du test.