Oubliant les errances du passé, il semble que Blue Byte ait décidé de remettre dans le droit chemin le gameplay d’un des meilleurs jeux de gestion des années 90. Selon les dires des développeurs eux même, le but de ce nouveau Settlers a été de reprendre tous les « bons » éléments de gameplay des anciens épisodes (et notamment des épisodes 3 et 4) pour en faire non seulement un jeu qui plaira à l’énorme communauté (essentiellement allemande), mais aussi plus accessible pour ceux qui ne connaissent pas la série.

Le premier bon point, ce sont les graphismes. Pour une fois, les images fournies par Ubisoft que l’on peut apercevoir à droite de cet article ne sont nullement retouchées. Et avec son esprit cartoon propre à la série, cette sixième engeance est rudement sympathique à regarder. La patte graphique des villes et des villageois nous a d’ailleurs fait immédiatement penser à du Anno 1701 : c’est beau, grand, et profond. Un vrai fossé graphique a été franchit par Blue Byte qui a concocté un superbe moteur 3D permettant des zooms sur un bâtiment en particulier jusqu’à une vue globale de la carte, avec, en prime, des animations superbes. « Nous voulons donner l’impression de jouer dans un monde qui fasse vrai » nous expliquait un des développeurs. Et effectivement, outre les milliers de détails graphiques qui apparaissaient sur l’écran, il suffisait de voir les décors et les environnements plein de vie pour s’en convaincre. Une réussite graphique incontestable qui va donner un bon coup de jeune à une série ; série qui n’a jamais vraiment convaincu par son physique.

Les changements ne semblent pas seulement de l’ordre visuel, puisque le gameplay devrait lui aussi enfin sortir un peu de la routine des Settlers. Bien entendu, on aura toujours une bonne part de gestion, avec la collecte des ressources et les longues chaînes de dépendances entre les différentes fabriques, mais l’interface repensée et des logiques un peu plus claire sont présentes pour ne pas perdre le joueur. Autre gros points noirs des épisodes précédents, les combats semblent également repensés, avec des unités qu’il faudra non plus contrôler une à une, mais de véritables bataillons de soldats. Multitâches, ces derniers serviront aussi bien de chair à canon qu’à utiliser des machines de sièges (catapultes, tours d’assauts, défense des murailles). Il ne fait évidemment pas s’attendre à un concurrent sérieux des derniers RTS à la mode sur ce plan là, mais ce que nous avons vu semblait très facile à prendre en main et les unités ne réagissaient pas trop bêtement durant les combats. Enfin, dernière nouveauté, des héros feront leur apparition sur la carte. Suivant leur personnalité, ceux-ci pourront monter le moral des villageois quand les râleurs se rassemblent sur la place du village, donner des bonus de nourriture ou de production ou encore donner un bon coup de main sur le plan militaire.

Des innovations en douceurs, qui ne bouleverseront certainement les fondamentaux de la série, mais la sortiront tout de même de la monotonie dans laquelle elle s’était enfoncée. Nous avons quitté cette présentation avec un sentiment plus que positif. Plus facile à prendre en main, plus joli, il se peut que Settlers soit enfin considéré comme un véritable jeu de gestion aux côtés de Anno et de Sim City. Le verdict en septembre prochain.

  hoopy le 01/06/2007 à 12:22 :
Settlers est un jeu de gestion/stratégie. En fait le développement de ta citée importe plus que les combats.

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