Je n’avais jamais entendu parlé de la première version d’Arena Wars. Pourtant, je le répète, les idées des équipes d’exDream étaient tout bonnement excellentes ! Le titre prend place dans un contexte futuriste où la robotisation a fait son trou. On n’en sait pour le moment pas beaucoup plus sur le scénario. Question gameplay – c’est presque commun maintenant mais ça l’était beaucoup moins à l’époque - il n’y a pas de collecte de ressources ou de construction de bâtiments.

Simplissime, vous disposez au départ de deux bâtiments et d’un capital de 1000$. Vous avez le QG, inattaquable, dans lequel on peut produire des unités. Et il y a la Centrale Energétique, qui détient un rôle plus stratégique ; le joueur qui perd sa centrale verra sa base frappée par la foudre divine et sera dans l’impossibilité de produire des unités pendant un court laps de temps. On trouve aussi, selon les cartes, un bâtiment de recherche, où on peut améliorer un type d’unité, et plusieurs passerelles, pour passer instantanément d’un point à l’autre de la carte.

1000$ donc, pour produire vos unités. Elément étonnant : il n’y en a que six : le Buggy, l’Araignée, le Marcheur, le Destructeur, le Berserker et l’Artillerie. Chacune est, bien entendu, dotée de caractéristiques et capacités différentes. Chacune possède aussi des points forts et des points faibles. Au final, on ne contrôlera qu’une quinzaine d’unités en même temps, grand maximum. La part accordée à la micro gestion est donc énorme ! Dernier élément enfin : quand une de vos unités est détruite, vous récupérez l’intégralité de son coût. Vous commencez à comprendre le principe ? C’est en tout cas simple et efficace, en théorie…

Parlons maintenant du but du jeu, qui là aussi, mérite une bonne note. Le mode phare du titre semble être le Capture The Flag, avec le même système que celui qui existe dans le FPS : vous devez aller récupérer un drapeau en terre ennemie et le ramener chez vous pour marquer un point. Force est de constater que le système fonctionne à merveille. Adrénaline garantie. L’objectif est aussi motivant, sinon plus, que de raser la base adverse comme à l’accoutumée. Pour dynamiser le tout, divers items sont disséminés sur la carte. Il en existe de quatre catégories : l’item vert est roboratif (soigne une unité, donne une immunité temporaire, etc.), le jaune octroie des capacités spéciales (tirs multiples, invisibilité, etc.), le rouge est « agressif » (à utiliser sur les unités ennemies donc) et le bleu offre des bonus d’ordre général (ralentit le temps, attaques de zone, etc.).

On l’avait reproché au premier épisode, mais malheureusement, il en est de même dans le second : il n’y a pas de campagne solo à proprement parler, avec un scénario et des personnages récurrents. Il est vrai que le titre est conçu pour le multi et prend toute sa dimension dans ce mode de jeu mais quand même ! Pour le solo donc, rien de prévu ou presque ; tous les modes de jeu sont disponibles, mais l’intérêt est très limité. C’est bon pour s’entraîner, pas plus. En plus du CTF, le titre propose plusieurs autres modes de jeu (qui semblent moins intéressants) : dans le mode Bombing Run, c’est une bombe posée au milieu de la carte qui retiendra l’attention des participants. L’objectif est de l’attraper pour la coller dans la tête de l’adversaire. Dans le mode Double Domination, vous devez vous emparer simultanément de deux points stratégiques sur la carte, et tenir ces positions pendant un certain temps. Pas facile.

Malheureusement, les erreurs du premier opus ne semblent pas avoir été gommées (on attendra la version finale pour juger définitivement). La réalisation technique est là encore, déplorable. Si le rythme est correct, les affrontements sont très brouillons et les unités pas toujours réactives. Assez embêtant pour un jeu qui mise tout ou presque sur la micro gestion. Et puis, il y a ces petits détails qui énervent, comme l’impossibilité de fixer un nouveau point de ralliement.

Si le titre a subi une refonte graphique, il reste encore très en deçà de ce qui peut se faire ailleurs. La modélisation des unités, peu détaillées, est très moyenne. Quant aux environnements (désert martien, contrées glaciales, forêts sombres), ils manquent cruellement de finesse. Bref, ça picote les yeux ! Pour les raisons que nous venons d’évoquer, sauf surprise, Arena Wars Reloaded risque de ne séduire que sa communauté de fidèles. Et c’est plutôt dommage car, si la réalisation avait été au niveau des idées, ça aurait pu faire très mal ! Réponse définitive à sa sortie.

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