Duel dans la stratosphère.
Certaines usines sont très convoitées par les Aliens.
Déserts, forêts, villes, mines et même un vaisseau spatial sont au programme.
Les chasseurs, votre première ligne de défense.
Le jeu comporte de nombreux et beaux écrans de chargement.
Exemple d'armes lourdes.
La défense de vos bases : un moment fort en émotion.
Chaque base dispose de ses propres installations.

UFO Extraterrestrials se présente donc comme une nouvelle déclinaison d'X-Com ayant pour but avoué non plus d'adapter le jeu à grand renforts d'effets visuels, mais de reproduire au plus près, y compris dans le style graphique, cette expérience unique qui consistait en un mélange de Stratégie, Gestion et Tactique alternant temps réel pour le déroulement des événements et tour par tour pour la résolution des combats.

Si le jeu développé par une jeune équipe tchéque, Chaos Concept, repose sur son propre scénario, l'histoire consiste bien sûr toujours à repousser une invasion extraterrestre en prenant les rênes d'une organisation d'élite, sur laquelle repose le sort de l'humanité. L'action débute en 2023 sur une toute nouvelle colonie terrienne, la planète Esperanza, alors que vous apprenez d'une part que des vaisseaux étrangers viennent de débarquer dans votre secteur et, d'autre part, que la Terre vient d'être conquise par ces mêmes visiteurs !

Comme dans le jeu d'origine, les mécanismes de UFO Extraterrestrials sont à la fois simples et complexes. L'interface principale vous présente une vue orbitale de la planète vous permettant par une simple rotation de vous déplacer aux quatre coins du globe. Vous pouvez y voir apparaître les vaisseaux aliens, et en conséquence lancer une mission d'interception, mais aussi décider d'établir de nouvelles bases, afin par exemple d'agrandir vos infrastructures et d'étendre votre rayon d'action.

La gestion des bases est, après les combats, le deuxième éléments majeur du jeu. Ces dernières servent aussi bien de QG pour vos troupes que de centre de recherches ou de manufactures. Car bien que disposant d'un équipement initial, face à un adversaire disposant de technologies supérieures, vous devrez rapidement vous adapter à la situation. En récupérant le matériel de l'ennemi, voire en capturant ses vaisseaux et certains membres de leurs équipages, vous pourrez donner matière à vos scientifiques qui, selon le nombre que vous aurez recruté, fourniront plus ou moins rapidement à vos ingénieurs les moyens d'améliorer votre équipement, vos véhicules et vos installations. Par la même occasion, vous pourrez aussi en apprendre plus sur les plans de l'adversaire, et ainsi peut-être y trouver une faille, ou tout simplement comprendre ce qu'il se passe.

Loin de la sécurité de vos bases, sauf quand celles-ci seront envahies ou bombardées, c'est sur le terrain que se mèneront les actions décisives. A la tête d'un groupe composé de six à dix soldats, selon que vous utilisiez un véhicule de soutien, vous interviendrez dans divers types de missions. Classiquement, il s'agira de protéger les villes assaillies par les extraterrestres, débusquer leurs éclaireurs ou encore nettoyer le site d'un crash après un duel aérien.
Chacun de vos commandos disposent de compétences propres déterminant son nombre de point d'action, son endurance, sa précision, etc... Durant votre tour de jeu, vous pouvez économiser vos points d'action pour permettre à vos unités de réagir durant le tour adverse, ce qui surtout au début d'une partie est vivement recommandé si vous voulez avoir la moindre chance de survie. Au fil des combats, les survivants accumuleront de l'expérience que vous pourrez transformer en de meilleures compétences. En ce sens, UFO Extraterrestrials se voit renforcé d'un aspect jeu de rôle qui, bien que limité aux affrontements, incite grandement à considérer ses soldats autrement que comme de la chair à laser. C'est incroyable combien on peut s'attacher à un grenadier rapide et précis.

Au registre des ajouts amenés par Chaos Concept, on notera qu'il y en a peu, ce qui est normal vu l'objectif. Le plus marquant consiste à priori en la représentation en 3D des phases d'interception. Chaque vaisseaux ayant été modélisé, vous pourrez désormais observer les combats aériens. Ces derniers bien que très simple (vous ordonnez un type d'attaque ou la retraite) sont tout de suite plus prenant. Par ailleurs, une troisième faction regroupant civils et militaires devrait se voir accorder plus d'importance dans le jeu. Sans être vraiment un troisième joueur, cela se traduirait par des missions où vous devrez porter assistance à des forces assaillies.

Coté graphisme, on retiendra que si les environnements destructibles donnent à UFO Extraterrestrials une indéniable richesse tactique supplémentaire, la caméra étant bloquée, on ne peut pas profiter pleinement du décor. Cela vu, le style étant résolument orienté vieille école, il ne faut pas attendre du jeu des graphismes à décrocher la machoire. De toutes façons, vous serez vite bien plus préoccupé par les manoeuvres de l'IA, qui d'après ce que nous en avons vu semble capable de donner du fil à retordre, que par un joli tas de pixels fonçant bêtement vers vous.

UFO Extraterrestrials présente toutes les caractéristiques d'un bon « remake » remettant au goût du jour une référence que tout amateur de stratégie se doit de connaître. Malgré l'absence de traduction française qui en rebutera certains, on appréciera beaucoup les efforts apportés par un jeune studio pour ressusciter un mythe sans chercher en même temps à réinventer la poudre. Rendez-vous est fixé dans quelques petites semaines pour le test d'un jeu qui une fois n'est pas coutume semble tenir ses promesses.

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