Sony en position de faiblesse

La bonne blague de Microsoft, poil à gratter d'un soir avec sa péniche railleuse.
Sur les Champs Elysées, une FNAC presque déserte...
... et des vendeurs incrédules.
Minuit et demi, la fête est finie...
... les derniers acheteurs quittent le "magasin"...
...la soirée s'achève sur un goût amer.

Au lendemain du lancement, que dit la presse sur cet évènement ? Le sentiment général qui se dégage est que la soirée était un flop au niveau de l’organisation, et les retombées médiatiques sont désastreuses pour Sony. LCI n’hésite pas à titrer « Le lancement de la PS3 fait un bide » sur son site Web, et le passage à l’antenne n’est pas plus élogieux. Même son de cloche dans Le Monde, qui estime que la soirée a été « décevante ». La presse généraliste en général, quel que soit le support, n’est pas enthousiasmée.

Dans la presse spécialisée, les passionnés n’ont pas leur langue dans leur poche, et la réactivité de la communauté est impressionnante. Partout sur le Web et dans la blogosphère en particulier, les témoignages peu reluisants fusent. Nos confrères de JeuxVideo.fr ont mis en ligne dans la nuit un reportage démontrant bien le flop qu’a été la soirée. Même constat dans le reportage de Jeux-France, consternant. Les vieux de la vieille de chez GameBlog parlent eux aussi d’une soirée de lancement ratée. Le blog de Monsieur Lâm, pigiste pour Chronic’Art, fait le récit d’une soirée pas vraiment à la hauteur de ses espérances. Quant à Inpact Virtuel, ils n’hésitent pas à parler de fiasco total. Même GameOne et MTV, partenaires privilégiés de l’évènement, n’ont pu couvrir le désastre. Des vidéos qui compilent les pires moments de la soirée circulent déjà sur DailyMotion. L’arrivée de la péniche de Microsoft n’a pas arrangé les choses pour Sony.

En France, le lancement semble s’être mal déroulé, et la tendance est la même un partout, sauf peut-être en Angleterre. En Australie, le bide s’est lui aussi fait sentir, avec très peu d’acheteurs. De l’autre côté de la Manche, l’affluence était bien plus grande, et Sony offrait des télévisions HD aux premiers acheteurs. Ca a déjà plus de classe. Mais Microsoft s’est aussi invité au lancement anglais, distribuant des chaises avec l’adresse d’un site Internet souhaitant la bienvenue à Sony sur le marché de la next-gen, à leur façon.

A J+1, un tour dans les boutiques spécialisées aura permis de constater que les ventes ne décollent pas particulièrement. En fin d’après-midi, à peine 30% des personnes ayant réservées une machine chez Micromania étaient venu les chercher. Si les chiffres de vente restent honorables pour un produit aussi coûteux, nul doute que les magasins n’auront aucun problème à fournir une demande plus que modérée.

Si l’échec de la soirée de lancement ne fait aucun doute, on peut légitimement s’interroger sur l’avenir de la next-gen de Sony et, à plus long terme, sur la santé du département jeu de la firme. Sans nouvelle exclusivité depuis l’annonce sur Xbox360 des quatrièmes opus de Resident Evil et Devil May Cry, la console aura du mal à attirer les joueurs. Notons, non sans sarcasmes, que la totalité des acheteurs de PS3 sont repartis avec des jeux Xbox360 sous le bras, sans forcément remarquer le subterfuge.
Quel intérêt alors pour le joueur lambda d’acquérir la console ? Un lecteur Blu-Ray encore inexploité/inexploitable ou une compatibilité très moyenne avec les titres PlayStation 2 ? Le manque d’intérêt est patent, à l’image des files d’attentes désertiques de la soirée de lancement. Le prix de l’engin déssert et influence certainement des ventes qu’on attendait bien meilleures. Bien que nous ne disposions pas de chiffres officiels, il semble inquiétant que Sony ne souhaite pas communiquer dessus, avec des estimations encore tenues sous le sceau du secret. Pour l’instant, aucune baisse de prix n’est envisagée par la direction de la firme alors qu’au Japon les PS3 20 Go, inédites en Europe, ont déjà vu leur prix baisser de près de 20%. Avec une Xbox360 et une Wii déjà bien implantées sur les différents marchés, une chose est sûre pour la PS3 : cette nouvelle guerre des consoles sera plus fratricide que jamais. Si le constructeur nippon a su par le passé montrer l’efficacité de sa machine médiatique, saura-t-il vaincre une nouvelle fois ? Rien n’est moins sûr.